那一声“狗胆包天”宛若半空中炸响了个霹雳，震得人耳中嗡嗡作响。
声音未落，但见官道尽头烟尘大起，初时仅一线黄龙，旋即膨胀弥漫，遮天蔽日。
马蹄声如密鼓雷鸣，由远及近，转瞬间已是地动山摇。
尘头起处，三千铁骑呼啸而至。
其人皆玄甲，外罩赤红麒麟战袍，在烈日下红得刺眼，犹如一道灼热的铁流奔涌而来。
当先一面大纛旗，赤底金边，上书一个斗大的“杨”字，旁绣麒麟踏云图案，迎风猎猎作响，气势惊人。
队伍军容严整，虽经长途跋涉，行列丝毫不乱，唯有甲叶撞击与马蹄踏地之声，慑人心魄。
三千铁骑奔至近前，戛然而止，动作整齐划一，唯有战马偶尔喷响鼻、刨动前蹄，更添几分沙场征伐的悍厉之气。
当先一骑，勒马停于众人之前。
马上之人，面如冠玉，目若朗星，鼻梁高挺，唇线分明，虽是风尘仆仆，却难掩其逼人的英气与贵胄之风。
他未着全甲，只一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，肩宽背直，端坐于神骏的乌云马上，不怒自威，目光只随意一扫，便如冷电过空，在场诸人无论官民，竟无一人敢与之对视。
正是那远征西域，大胜归来的同安郡王杨炯。
杨炯勒住乌云，皱眉环视四周。
但见官道两旁，窝棚歪斜，芦席破败，流民们个个面黄肌瘦，衣不蔽体，孩童光着脚丫在滚烫的土路上奔跑哭喊。空气中弥漫着汗臭、尘灰与一丝若有若无的疫病之气。
远处蝗群掠空的嗡嗡声不绝于耳，更添几分凄惶。他目光所及，尽是瘦骨嶙峋的躯体、绝望无助的眼神，与记忆中长安的繁华富庶判若云泥。
一股无名火猛地自杨炯胸中窜起。他远征万里，破国擒王，发展商贸海事，殚精竭虑，为的是什么？
不就是想让这大华百姓能安居乐业，免受饥馑战乱之苦，开创一个煌煌盛世！
可他才离京数月，这天子脚下，煌煌长安，竟已成了这般饿殍遍野、民不聊生的光景！这让他如何不惊？如何不怒？
一念至此，杨炯的目光如两道冰锥，瞬间钉在了那正欲伸手捉拿田甜的汤臣身上，寒声道：“谁给你的狗胆？”
声音不高，却蕴含着极大的威压，字字如铁珠砸落冰面。
汤臣被这目光一扫，只觉得一股寒意从脊椎骨直冲
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