临渊城几处的“通汇钱庄”门口，此刻的景象堪称诡异而惨烈。
这是城主府开办的钱庄，也是纸币的兑换点。
昨夜还抬着铜钱箱子在沈府耀武扬威的商人们，此刻像一群斗败的公鸡，甚至不如。
赵老板那身昂贵的锦袍沾满了尘土和泥点，他几乎是匍匐着，手脚并用地爬到钱庄高高的门槛前，涕泪横流，嗓子早已嘶哑得不成样子：
“换！求求你们！快给我换宝钞啊！我的货运马车！我的马车等不起啊！再耽搁下去，归期一误，我……我就得倾家荡产啊！”
他布满血丝的眼睛里只剩下疯狂的绝望，肥胖的身体因为极度的恐惧和激动而剧烈颤抖，额头重重磕在冰冷的石阶上，发出沉闷的响声。
其他商人也好不到哪里去，有的瘫软在地，面无人色；有的对着紧闭的钱庄大门嘶吼哀求；
有的则失魂落魄地抓着所剩无几、皱巴巴的几张宝钞，如同抓着最后的救命稻草。
空气中弥漫着汗味、尘土味和浓重的绝望气息。
钱庄的门依旧紧闭着，只开了一道仅容一人通过的缝隙。
里面传出账房先生冰冷、毫无感情的声音：“库存有限，兑换需按序登记，依次等候！今日额度已满，后面的明日请早！”
“明日？明日我的货运马车就全走了啊！”赵老板发出一声不似人声的哀嚎，整个人彻底瘫软下去。
围观的百姓越聚越多。他们站在稍远的地方，伸长了脖子，沉默地看着这一幕。
几天前，他们也曾像看笑话一样看待那些宝钞，也曾愤怒地撕碎它们，也曾肆无忌惮地咒骂沈幼娘。
可此刻，看着这些平日里高高在上、富甲一方的盐商，像最卑贱的乞丐一样跪在钱庄冰冷的石阶前，
为几张“废纸”哭天抢地、叩首流血，一种前所未有的巨大震撼和冰冷的恐惧，如同这深秋的寒气，无声无息地渗透了每个人的骨髓。
原来，这轻飘飘的纸，竟比他们的命还重。
原来，沈幼娘那看似纤弱的手腕，翻覆之间，真能决定临渊城的生死荣辱。
那曾经被他们唾弃的宝钞，此刻在众人眼中，陡然镀上了一层令人心悸的、关乎生存的重量。
人群中，有人下意识地摸了摸自己怀里那张被汗水浸得有些发软的宝钞，第一次觉得，这纸片，似乎带着点……烫手的温度。
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