凯莫瑞安联合体则是一种实验性、多星系自治制度，其内部松散，民众享有更多土地使用权与民主议事权。在联邦眼中，它是一种“低效”、“缺乏集中权力”的体制，但在许多殖民者心中，它是抵御联邦压迫的希望之光。
双方在外交场合中互相指责对方为“侵略者”与“破坏和平的罪魁”，可现实是，这是一场没有纯粹正义一方的战争。
战火绵延至今，死亡人数已超五百万，数十亿人流离失所，资源星球被炸成焦土，甚至有数起未对外公开的核打击事件。
对普通士兵与公民来说，他们所能了解的战争理由，仍旧只是荧幕上的宣传与那一纸“入伍承诺”。
海若雪躺在狭小的宿舍床铺上，身下的床垫虽硬，却因紧张和不安变得难以承受。宿舍的灯光早已熄灭，黑暗如潮水般涌来，包围着她。墙壁上投射出微弱的荧屏光芒，窗外偶尔传来远处军营里低沉的机械运转声和隐约的人声交谈，像是一曲催眠的旋律，却无法让她安然入睡。
她翻了个身，试图压抑住内心翻腾的情绪，但思绪像脱缰的野马一样四处奔跑。她想起父亲苏苏柯林的身影，那条曾经紧紧围绕在他脖子上的围巾，现在静静地躺在家中的箱底。父亲曾经的话语在她脑海中回响：“无论发生什么，选择了这条路，就要勇敢走下去。”
可是，这样的勇敢，她真的拥有吗？她害怕自己会成为被战争碾碎的无数小齿轮之一，害怕自己在硝烟弥漫的星际战场上消失无踪，害怕那从未真正理解过战争的残酷，害怕失去一切，也害怕辜负所有期待。
她的手不自觉地摸向怀里的那块晶片徽章——那个象征“科研预备生”的身份标记，现在却无法保护她免于征召。冷冷的金属触感让她心头一阵酸楚，仿佛是在提醒她，这条路已经没有退路。
宿舍里其他新兵大多已经入睡，偶尔有轻微的呼吸声传来，显示他们对未来的恐惧和期待或许都已在梦境中释放。而海若雪依旧清醒，望着窗外那轮被城市灯光染成暗红的星球，心中满是挣扎。
她轻声嘀咕：“我真的能坚持下去吗？这到底是为了什么……？”
海若雪的眼皮沉重得像是压了千斤重的铅块，终于在无数次翻滚与辗转之后陷入梦
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