霉味和运河上特有的腥气。
陈家家主陈贡，是个六十岁的老头，瘸了一条腿。
那是二十年前，他因为不愿意将自家的三个优良码头低价卖给崔家，被一群醉酒的流氓活生生打断的。
自那以后，陈家退出了码头生意，缩在城西经营几家不温不火的绸缎庄，看似已经认命。
柳家则是那寡妇柳三娘当家。
她丈夫本是青州数一数二有名的漕运老板，十年前出海运盐，连人带船遭遇风浪沉了。
谁都知道那是崔家动的手脚，因为半个月后，那条船改头换面成了崔家的商船。
柳三娘忍着丧夫之痛，硬是靠着娘家的底子，经营着几家客栈和酒楼，平日里对崔家也是低眉顺眼，逢年过节礼数周全。
这两家屈辱的过了着几十年，其实心中记录着崔家的每一笔烂账，等着那个能够一击必杀的机会。
而现在，机会似乎来了。
陈贡在这天晚上找到了寡妇柳三娘。