“我先上。”沈观澜咳嗽一声，却率先钻入。邓晨紧随其后，墨云风断后。爬至中段，头顶忽有重物坠落，沈观澜听风辨位，折扇剑反手一削，竟将一根燃断的横梁削成两截，火棍擦着众人肩膀滚下暗道，轰然砸在底层油面上，火势更猛。
墨云风忽觉脚腕一紧——低头，一只焦黑的手自裂缝伸出，死死抓住她靴带。她短弩立刻下压，却听下方嘶哑男声：“救……救……图……”她咬牙，弩口一偏，“嗖”一声射断那只手手腕，借机上跃，顺势将断手主人——一名被压在梁下的书吏——拖出半截，却见对方胸骨已塌，眼见不活。书吏血手颤抖，将一卷焦黑竹简塞进她靴筒：“暗……暗格……癸……癸字……”头一歪，气绝。
墨云风鼻尖酸，却无暇悲痛，把竹简插紧，继续上爬。
暗道出口位于主楼三层的“观书台”处。这座观书台呈八角形，四面都雕刻着精美的窗户，原本站在这里可以俯瞰整座城市的美景，但现在却变成了一个熊熊燃烧的火口。窗户的窗棂早已被烈焰烤成了红色的炭火，每当有风吹过，这些火炭就会像一场逆行的火雨一样四处飞溅。
在楼心的位置，有一个“癸”字书柜倒在火海之中，柜门半开着，露出了里面的暗格和铜环。沈观澜的目光恰好瞥见了这一幕，但他却突然停下了脚步——因为他注意到铜环上缠着一根极细的火绳，而这根火绳的尾部则直通屋顶的“藻井”。
藻井内早已悬挂着一个“火鸦巢”，巢内放置着十只“火鸦”。这些火鸦的翅膀是用坚韧的油纸制成的，内部填满了火药。一旦火绳断裂，火鸦就会四散飞舞，带着熊熊烈焰穿窗而出。它们的飞行距离可达数十丈之远，而且专门落在人们的屋顶上，引发更大的火灾。
显然，这是卢芳精心设计的一个算盘：既然无法拯救这些珍贵的书籍，那就干脆把整个书院，甚至是半座城市都点燃，让邓晨来承担这个责任。
“我来！”邓晨见状，毫不犹豫地伸手按住沈观澜的肩膀，然后迅速从自己的背囊中取出了一根“水龙管”。
这根“水龙管”其实是一根铜管，铜管的外面缠绕着湿漉漉的麻线，而在铜管的内部，则塞满了“小苏打+明矾”的干粉。管口处还安装有一个压杆
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