大唐军队停止了追击，转而开始收拢沿途跪地投降的散兵游勇，然后押解着大批俘虏，凯旋而归。
站在辽水东岸刚刚竖起的唐军望楼上，李靖遥望着南方烟尘渐散的天空，又转头看向东方。
南线侯君集、苏定方已站稳脚跟，并东向联络新罗。
而他的北线主力，现已踏破辽水天险，歼敌主力。
两把利剑，已然从南北个方向，深深刺入了高句丽的国土。
平壤的屏障，正在被一层层剥去。
接下来的目标，便是前隋三次折戟成沙之地，辽东城！
李靖的目光在地图上的辽东城停留片刻，眼神深邃，不见波澜。
这座让前隋百万大军铩羽而归、埋骨无数的雄关，如今横亘在他北路军通往平壤的路上。
“辽东城…”他低声自语，指节轻轻敲击着地图边缘，“城坚池深，地势险要，守将乙支文德亦非庸才。前隋之鉴不远，不可不慎。”
帐下诸将，如契苾何力、阿史那社尔等，虽新胜气锐，闻言也稍稍收敛了急切之情。
他们皆知前隋三次东征，皆在辽东城下受挫，耗费钱粮无数，损兵折将，最终动摇了国本。这座城，确实是一块难啃的硬骨头。
李靖抬首，环视众将，声音沉稳：“我军新破高句丽辽水主力，士气虽旺，然连续作战，人马疲惫，且陛下亲率中军主力尚在途中，预计需月余方能抵达辽水。
此时若以疲敝之师，强攻坚城，一旦顿兵城下，久攻不克，挫动锐气，反为不美。”
他手指在地图上辽东城周边区域划了一个圈：“辽东城之所以难攻，除本身险固外，亦因其周边有数座山城、军镇为其羽翼，相互呼应，供给支援。欲取辽东，必先剪其羽翼，断其臂膀，使其孤悬于外！”
战略意图已然明确。与其现在就去碰辽东城这块硬骨头，不如利用陛下大军抵达前的这一个多月时间，扫清外围，削弱辽东城的防御体系，同时让部队得到休整，并以战养战，保持锋芒。
“契苾何力、阿史那社尔！”李靖点将。
“末将在！”二将慨然出列。
“命你二人，各率本部精骑，分南北两路，扫荡辽东城以西、以南百里之内所有高句丽军寨、哨卡、屯堡！清除残敌，搜集粮秣，探查地形军情！
遇坚固据点，可相机攻取，若一时难下，则围而不攻，或绕
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