两河流域各部落，有多少人马？”
阿卜杜拉面色微变，支吾道：“这个……各部落分散，人数不一，多的数千，少的数百，合计约莫……约莫两三万吧。”
杨过盯着他：“两三万人马，不服王命，不纳赋税，你这个守将，就这么看着？”
阿卜杜拉额头冒汗，扑通一声又跪下了：“殿下明鉴！非是末将不尽力，实在是那些部落民彪悍难制，遁入沙漠便无从追捕。末将曾三次上奏行省，请求增兵征剿，但行省一直未予批复……”
杨过打断他：“行了。本王不问你的罪。从明日起，你派人去各部落传话：十日内，各部落首领到巴格达来见本王。逾期不至者，本王亲自去请。”
阿卜杜拉连连点头：“是是是，末将这就去办。”
九月初六至九月十五，巴格达城中的日子，平静而诡异。
杨过住在昔日阿拔斯王朝的哈里发宫中。
那座宫殿雕梁画栋，金碧辉煌，庭院中有喷泉、花园，处处透着异域风情。
他却无心欣赏，每日只在大殿中召见当地官员、商贾、长老，询问两河流域的情形。
从这些人口中，杨过渐渐摸清了情况。
两河流域，古称美索不达米亚，是底格里斯河与幼发拉底河之间的冲积平原。