宁夏，古称朔方。
贺兰山环西北，黄河绕于东南，其地险固，为关中屏蔽，河陇之咽喉。
其地虽小，南北不过百余里，东西不过二百余里，却号为雄边，在于地利。
这里也一度被称作塞上江南，它不仅是军事重镇，也是屯田农业发展的重要地区，既有黄河西套的肥沃土壤，也有灌溉面积宽广的汉唐二渠，得以使此地拥有数万顷灌溉农田。
宁夏镇军民是光荣且勇敢的好汉。
在明初洪武三年，这里曾经设府置官，但仅维持两年，因鞑靼势大，太祖皇帝下诏弃地，徙民于陕西，使宁夏成为遍地空城的凋敝之处。
直至六年之后的洪武九年，朝廷做好准备，再度于宁夏移民设卫，派遣宗王建立藩国。
移民既有齐、楚、吴、越、秦、晋之人，也有达、藏、回诸土民。
有明以来二百年间，这里常驻军兵五六万人，防守山脉隘口众多的贺兰山，虽分兵多处难以支援，仍能凭借极佳的防御工事、充足的军需，维护腹内卫所的稳定，长久抵御来自蒙古的侵袭。
不过今时不同往日，宁夏镇随着洪承畴的移驻，正迎来翻天覆地的变化。
自甘肃失守以来，洪承畴在宁夏手忙脚乱，白天应对曹耀的骚扰，夜晚因朝廷没来的惩处担惊受怕。
而整个宁夏的军队，也在甘肃及南面腹里的靖虏、固原诸卫相继失陷，平叛大军相继败北的环境下，泛滥起严重的恐慌情绪。
是以军户出逃、百姓迁徙。
面对这种情况，洪承畴的应对很糟糕。
西边被曹耀打，东边被周清抢，跟漠北三汗打了一仗，也谈不上有什么大斩获。
不是因为没能力没才华，而是他的注意力，早就不在平叛上了。
实际上他和杨嗣昌一样，都在外敌的威胁下，决定攘外必先安内。
只不过杨嗣昌对崇祯的献计，是从整个大明的角度上。
而洪承畴的攘外必先安内，则建立在宁夏镇的基础上。
尽管是掌天下权柄的三边总督，但是洪承畴再清楚不过，没有陕西的经济支持，就没有三边总督。
若他再将宁夏、延绥视为朝廷的臂膀，恐怕只有坐败一途。
别人可以跑到山西去，他作为承担三边失陷责任的总督，进了山西恐怕最好的结局是下诏狱，没准还会死掉。
洪承畴倒说不上怕死，就是有些不甘心。
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