然而现在，他一点高兴的感觉都没有，反而添了几分惆怅。
这几年，他在临高尸位素餐，开始还有些民间的官司料理，最近一年多，他简直就彻底被人遗忘了。除了王兆敏之外，吴亚、孙瑞伍等县里的佐杂官员也只有逢年过节的时候才会来拜访自己了。看他们的模样，大约在澳洲人手里混得都很不错，一个个满面红光，精气神十足。听说吴亚把家眷都给弄到临高来了，大有在此安家落户的意思。
和他们相比，吴明晋是落寞的。他不愿意为澳洲人出力做事，所以除了每个月去县咨议局坐坐，和地方上的缙绅说话话；每月主持县学的月考，安时祭祀之外几乎无事可做――等因奉此的公文都是王师爷在做。他的大部分时间就是在这县衙的小天地里枯坐，要么读书课子，要么以诗词茶酒自娱，过着优哉游哉的“神仙”生活。除了王师爷之外，熊元老三五天也必会来拜访他一次，和他下下棋，喝喝酒。不时还馈赠一些礼物和“津贴”。
早先吴大令对熊元老的拜访是包含着警惕和不屑的。他知道熊卜佑的实际职务就是澳洲人的“县令”，而他的“衙门”就在县衙的隔壁，不用说还担负着监视自己的使命。有好几次，吴明晋都做好了被“毒死”的准备――特别是朝廷大军逼近的时候。
如今他的态度差不多已经软化光了。澳洲人大多是些幽默知趣的人，虽然言辞不免粗鄙，然而这几年他们在临高剿土匪，修水利，赈济百姓，鼓励工商，劝课农桑，兴教办学……临高一日千里，日新月异，硬是把个贫困荒芜的边陲小县弄成了琼州最富庶的县城。
只要他愿意，随时可以出去走走，甚至可以走到过去他当县令从来不敢深入的南部山区，临高的变化有目共睹。他吴明晋不是瞎子聋子，更不愿意昧着良心说话――澳洲人是地地道道的济世良才，治国高人。自己，乃至其他许多读书人，远远不能与之相比。
说来也可笑，他在临高当县令，第一年的考绩不过“中中”，反倒是澳洲人来了，连着出了好几次大政绩，得了“卓异”。如今任满，升任雷州通判――这个官儿大约也是澳洲人活动得来的――吴明晋可不是傻子，大体知道现在
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