第479章478【月黑风高】
九月十六,深夜。
通州以南,四女寺河段。
寒露已过,北地的秋风带著刺骨的凛冽,全然不似扬州晚风的缠绵。
白日里奔腾浑浊的大运河,在沉沉夜色下化作一条墨色的巨蟒,无声地蜿蜒北去。两岸的芦苇荡在风中起伏,发出连绵不绝的沙沙声,如同无数窃窃私语的鬼魅,将这秋夜的寂静衬得愈发诡异深寒。
沈家的船队此刻正停泊在一处相对开阔的河湾,四艘船锚定在黑暗中,居中是那艘巨大的福船,前后是三艘装载著嫁妆和货物的坚固货船,而四艘轻捷的快艇则如同警惕的哨兵,两两一组在外围缓缓巡弋,艇上悬挂的风灯在浓稠的夜幕里摇曳出昏黄的光圈,是这片黑暗中最显眼的光源。
福船主舱内,烛火跳动。
沈秉文坐在书案后,面前摊著的是运河沿岸的商号和联络名录。
连日舟车劳顿,加上北地骤然转寒的天气,让这位淮扬巨贾的眉宇间染上难以掩饰的疲惫,鬓角的白霜在烛光下似乎又多了几缕。
「父亲,夜深了,还不歇息吗?」
沈青弯端著一碗温热的参汤走进来,她穿著一身湖蓝色夹棉的袄裙,眼神清亮举止从容。
沈秉文接过参汤,沉吟道:「这段水路河窄滩浅,水匪历来猖獗。虽然船队护卫周全,景澈也帮我们提前打点了河道巡检,但越是接近通州,我这心里反倒越不踏实。」
沈青鸾微笑道:「父亲多虑了。我们一路行来风平浪静,而且薛世兄在岸上也安排了人沿途照应,如今眼瞅著快要到通州了,这里是天子脚下,想来不会出现意外。」
话音未落,船舱外忽然传来一声短促的鸟鸣。
那声音极其怪异,尖锐又带著一种人为的滞涩感,绝非夜枭或水鸟的自然啼叫。
沈秉文脸色微变,旋即站起身来,不容置疑地说道:「弯儿,快去你母亲那儿,记住关紧门窗,无论外面发生何事,绝不可出来!」
沈青鸾侧耳细听,外面依旧一片静谧,仿若方才的鸟鸣只是幻觉,但她知道父亲绝非自乱阵脚之人,早年间为了开辟盐路走南闯北不知经历过多少风雨。
故此她没有丝毫迟疑,甚至没有多问一句,只是迅速看了一眼父亲,郑重点头道:「女儿明白!」
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