辰州城头，那面赤色的龙旗，在风中猎猎作响。
廉颇走下了内城墙。
城墙上下，破阵军的士卒正在打扫战场。
“将军有令！”一名传令兵骑着马，在内外城之间来回奔走，高声传达着命令，“收敛袍泽遗体，好生看管！所有降兵，缴械看押！救治伤员！”
空气中，弥漫着浓重的血腥味和一股焦臭味。
城外，巨大的焚尸坑早已挖好。一具具尸体，不论是敌是友，都被扔了进去浇上火油点燃。
黑色的浓烟，冲天而起。
堵在内城门后的夯土，也被清理干净了。
“咚——咚——咚——”
沉重的鼓声，再一次响起。
天武营的步卒方阵，开始正式入城。
他们迈着整齐划一的步伐，踏过那座刚刚被鲜血浸透的吊桥。甲叶碰撞，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，汇成一股令人心悸的钢铁韵律。
街道两旁，无数辰州百姓从门缝里、窗户后，探出头来，好奇又畏惧地，看着这支传说中的“南境军”。
“我的天……这就是南边的兵吗？好……好齐整……”
“你看到没有？他们走路，连脚抬多高都一样！”
“这气势……比咱们辰州最好的兵，都厉害多了……”
“嘘！小声点！不知道他们会不会抢东西……”
“应该……不会吧？不是说他们纪律好吗？”
“谁知道呢？兵过如篦，匪过如梳。当兵的，哪有好东西？”
廉颇骑在马上，走在队伍的最前方。他听到了道路两旁，百姓们压低了声音的议论。
他勒住马，转过身，对着身后那片黑色的钢铁森林，用尽全身的力气，发出了一声咆哮。
“——入城之后！秋毫无犯！胆敢骚扰百姓，劫掠民财者，斩立决！”
“我们！是南境的兵！不是土匪！”
他看到路边，一个衣衫褴褛的妇人，死死地将两个孩子护在身后。那两个孩子，都不过五六岁的年纪，面黄肌瘦，一双大眼睛里，满是惊恐。
廉颇翻身下马。
他身上的重甲，发出“哐当”的声响，吓得那妇人和孩子，猛地向后缩了一下。
廉颇停下脚步，解下了自己的头盔。
他露出了那张满是皱纹和疤痕、须发皆白的老脸。
“老乡，”他的声音，不再有战场上的杀伐气，变得很温和，“莫怕。”
他走上前，蹲下身，与那两个孩子平视。
“孩子
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