这个问题倒真把宋溪问住了。
他沉默良久，终于开口，声音很轻：“她已经不在了。”
周筠一怔，心里不知是什么滋味。还没来得及生出旁的念头，便又听他道：
“我日后……不会再娶妻了。”
水榭里安静了一瞬。
周筠怔怔地看着他，像是想从他脸上看出些什么。
可他的神情那样平静，平静得没有一丝波澜，仿佛说的只是今日天色不错这样寻常的话。
她忽然什么都说不出来了。
既为他的深情所感，又为自己终究无望而伤。
良久，她垂下眼，敛衽一礼，转身离去。
宋溪松了一口气，他向来不擅长应付此事。此番，也算是一个善意的谎言。
回到亭中时，谢云澜正望着亭外的湖水出神。
见他回来，谢云澜没有问什么，只是给他斟了一杯酒。
宋溪也没说话，端起酒杯，一饮而尽。
亭外天光正好，湖风吹得水面泛起细碎的涟漪。
两人就这样静静坐着，谁也没再提起方才的事。
崔堰在一旁瞧着这古怪的气氛，忍了又忍，到底没敢细问。
后来私下提及，宋溪也只道了实情的皮毛。
有关姑娘家名节的事，他一个字也不会多说。
崔堰表示理解，果然没有再问。
谢云澜此番来，是为接表妹去京都。
姨母原想给女儿寻个近一些的婆家，到底舍不得远嫁。可相看了许久，挑挑拣拣，始终没能定下来。虽也托了谢云澜的母亲在京城留意人家，却总是有几分犹豫，舍不得真的放手。
这一回，不知是被气着了，还是终于想通了，竟狠下心来，让谢云澜亲自来接人，说是要在京城好好寻一门亲事。
谢云澜面上应承，心里却直叹气。早知如此，他就不该揽这差事。
表妹心有所属，他岂会看不出来？只是那人的意思已经说得再明白不过，他一个外人，又能如何？
他原以为，宋溪或许会破例一回。
毕竟他这表妹，品貌才情，哪一样拿不出手？姨父是三品大员，姨母那边更是清河赵氏嫡支。
这样的姑娘，放眼京城，想求娶的人家多得是。
可宋溪偏偏不。
他替表妹抱屈，却也明白，这种事，强求不得。
半年后，谢云澜遣人送了帖子来。
周家姑娘出嫁了。
嫁的是京中永宁侯府的嫡次子。
那侯府是开国时便封下的勋爵，世代清贵。
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