崇安县城东察院内，一邑之大小官吏、缙绅士子齐聚于此，兼有里老乡贤、富户豪商，就连瑞岩、净鬳这样具有声望的三教九流，都没有一家敢落于人后，即便是大堂当中早已站无可站，也要攒聚在前院，用软鞋底折磨被踩得温润发亮，坑洼处积著青苔的地板石面。
「靖南王爷见谅，崇安地方雕敝，资费维艰，下官上任以来多方筹措，也只够用来加固城防门垛，修不起原先的废弃府衙，便与官吏暂且住在这东察院内。」
管声骏面露尴尬地向耿精忠告罪，表功的同时也瞥了一眼院中熙熙攘攘的场面，心里暗自感叹与先前门可罗雀的截然差别，随后便压下目光。
有资格在正堂当中端坐的，自然就是全副武装的耿精忠了，他身后亲兵捧著赤底金边的「耿」字牙旗，始终一言不发；再边上则是面露微笑的江闻，腰佩长剑代为拱手。
院北这个察院正堂，是整座院落的核心，抬梁式构架仍旧支撑著阔大的屋顶，但屋脊的砖雕多有残缺，只有塌损的脊顶被重新垒好，便没再补全那些失了的纹饰。
而堂前石阶是老石条，磨得光滑，十几根杉木檐柱，柱身漆皮大半剥落，露出深褐色木纹，虫蛀的孔洞密密麻麻，也只把朽坏严重的几处用新木镶补，刷了层清漆，余下的仍留著旧貌。就连隔扇门的雕花多有残损，只把掉落的花板补了新的，工艺远不及旧物精巧，一眼便能看出分别。
「靖南王府精兵驻扎，自然免不得有要麻烦各位的地方，既然今日崇安县的大小头面人物齐聚在此，大伙不如拿个主意，也好一道做个见证。」
江闻微微笑著，像个师爷在替耿精忠招呼著崇安的头面人物，有几家大姓的家主心中却是一颤，一种直觉告诉他们感觉面前这人不好对付，其中童、万、潘三家的家主对视一眼，确认了三人也都是这个感觉。
对方这话表面上说的是商量行兵军粮，实则就是要借此说法将崇安县日后的议事章程定下来，三大家族就怕这种引而不发的态度，表面上客客气气，实则根本不给他们选择的余地。
潘家当代的家主名为潘锦，是清代崇安第一位进士，少年便有神童之名，其后政声显赫，如今已为崇安领头的乡绅。只见他模棱两可地回答道
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