大牛带着两个兄弟，扮作山货贩子，在通往邻县的几条要道上暗中寻访了两日，却始终没有发现周守业的踪迹。就在他们怀疑周守业是否改了道，或是已被日军秘密控制时，一个偶然的线索引起了他们的注意。
在县城西面一个不起眼的茶摊，大牛听到两个老茶客闲聊，说起城西竹林那边的“鬼宅”最近好像有人气了，夜里偶尔能看到灯火。
“鬼宅”是当地人对周家那处废弃别院的戏称。大牛心中一动，立刻带人前往查探。
他们不敢靠得太近，远远地潜伏在竹林外观察。果然，在暮色四合时，别院的一扇窗户透出了微弱的灯光，而且院墙四周的杂草有被新鲜踩踏的痕迹，暗处似乎还有警戒的人影。
“八成就是这里了。”大牛压低声音对同伴说，“周老爷果然谨慎，没回家，躲到了这里。你们在这儿盯着，我回去向队长和夫人报告。”营地中，王飞和丽媚几乎同时接到了大牛传回的消息。
守业在城西别院……”丽媚得知周守业安全，先是松了口气，但随即心又提了起来。她与王飞对视一眼，都明白，摊牌的时刻即将到来。
“我跟你一起去。”王飞语气不容置疑，“你伤还没好，一个人去我不放心。而且，这件事必须由我当面跟周老爷说清楚。”
丽媚知道劝阻无用，点了点头。她肩头的伤虽未痊愈，但已能活动，她也不想再拖延下去。
当夜，王飞安排了栓子和几名精锐队员随行护卫，一行人趁着夜色，悄无声息地离开了营地，向城西别院摸去。
别院周围看似平静，但王飞和栓子这样的老手很快发现了暗哨的存在。王飞让其他人留在竹林外警戒，自己只带着丽媚，举着火把，光明正大地向别院大门走去。
“什么人？”暗处立刻闪出两条黑影，是周府的家丁护院，手中握着短枪，神色警惕。
“是我，周丽媚。”丽媚上前一步，火光映照出她清瘦而苍白的面容。
家丁显然认出了她，愣了一下，连忙收起枪，恭敬道：“夫人！您……您怎么来了？老爷他……”
“我知道老爷在这里，带我去见他。”丽媚平静地说。
家丁看了一眼丽媚身后的王飞，眼中闪过一丝疑惑，但还是点了点头：“夫人请跟我来。”
别院内比外面看起来更为幽深雅致
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