老君山根据地三百里，山势奇崛，自古多传说。归墟小组以勘探队名义秘密出发，一行七人：王飞（伤未愈，但坚持带队）、丽媚、程瀚、神枪手大刘、爆破手老耿、本地向导柱子，以及抗大来的年轻学生秦远（懂地质测绘）和苏梅（懂民俗古籍）。
为了避开日伪军的封锁线，他们选择了最难走的山路。王飞的腿伤在阴湿的山林中隐隐作痛，但他拄着拐杖，步伐沉稳。丽媚一路悉心照料，眼神却更多地落在周围的岩层和植被上，与她父亲留下的笔记相互印证。
“队长，你看这石头。”程瀚指着路边一块裸露的、带着明显青黑色纹路的岩石，“这和碎石片上的纹理有相似之处，但更粗糙、更‘野生’。像是……未被‘驯化’的原矿？”
秦远拿出罗盘和地质锤，敲下一小块样本观察：“含某种特殊矿物结晶，比重异常。这片山脉的磁场读数也有轻微紊乱。”
苏梅则向偶尔遇到的采药人或猎人打听“寒潭”、“冰玉”的传说。一个老猎人告诉他们：“老君山深处有个‘哑谷’，谷中有潭，三伏天也冒寒气，鸟兽不近。老一辈说那是山神的冰窖，动了会遭灾。”
“哑谷……”丽媚翻动笔记，“爹的手稿里提过一句‘龙吟之地，万籁俱寂’，可能就是指那里。”
第五天，他们接近了老猎人描述的“哑谷”区域。这里的植被明显稀疏，空气温度下降了几度，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，果然“万籁俱寂”。一种无形的压力笼罩着众人。
“大家小心，注意脚下和岩壁。”王飞低声提醒，手按在驳壳枪上。大刘的步枪早已子弹上膛，眼神锐利地扫视四周。
谷地深处，果然有一汪潭水。潭不大，水色幽黑，靠近便觉寒气逼人，水面诡异地不起一丝波纹。潭边岩石呈苍白色，覆盖着薄薄的霜花。
“就是这里！”程瀚激动得声音发颤，就要上前。
“等等！”王飞拉住他，从地上捡起一块石头，扔进潭中。
石头无声无息地沉了下去，没有溅起水花，也没有声音传出，仿佛被黑暗吞噬。
众人倒吸一口凉气。
“这潭……有问题。”老耿蹲下，仔细观察潭边地面和岩石，“没有生物活动的痕迹，连苔藓都没有。寒气来源可能是水下或地下。”
秦远用长木棍探了
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