夜色如同浸透的浓墨，将连绵的山林与崎岖的小路吞噬。雨已经停了，但雾气更重，湿冷的空气吸进肺里，带着泥土和腐烂植物的气息，也仿佛带着小王庄那股绝望的酸败味。
山鹰、猴子、铁匠三人在黑暗中沉默疾行。没有火把，没有交谈，只有脚下踩断湿滑枯枝和趟过积水洼地的窸窣声。每个人心头都像坠着铅块，小王庄的景象，那紧闭的门窗、压抑的呜咽、井台边无声的躯体、里正眼中最后的希冀，如同走马灯般在脑海中反复闪现，与铁匠带回的“观测记录”低语交织，酿成一团冰冷刺骨的怒火与急迫。
“队长，”猴子终于忍不住，声音压得极低，在寂静中却格外清晰，“咱们……真能来得及吗？庄子里那样子……”他没有说下去。
山鹰脚步未停，目光如鹰隼般穿透前方迷蒙的雾气。“来不及也要赶。快一分，就可能多活一个人。”他的声音沙哑却坚定，“记住我们看到的，记住鬼子干的。这笔账，迟早要算清。”
铁匠闷哼一声，拳头捏得咯咯响，但什么也没说，只是将肩上挎着的枪带又勒紧了些。
他们必须尽快赶回驻地，将小王庄的疫情、鬼子的观测点、所有的细节，完整汇报给上级，尤其是陈久安。只有上级才能调动医疗资源，只有陈久安这样的专业军医，才能给出更具体的应对策略。他们三人，此刻只是信使，传递着死亡威胁与生存希望交织的紧急情报。
山路难行，湿滑泥泞。来时为了隐蔽和侦察，花了小半天功夫。回去必须争分夺秒，选择的路径更为直接，却也更加险峻。有几次，猴子差点从湿滑的岩石上跌落，被眼疾手快的铁匠一把拽住。山鹰始终冲在最前面，凭借过人的方向感和记忆，在几乎无法辨认路径的山林中穿行。
约莫过了两个时辰，他们终于接近了根据地外围的暗哨范围。远远地，看到了熟悉的、约定好的篝火暗号位置，三堆呈品字形、被特意用湿柴压住只余暗红炭火的火堆。
山鹰松了口气，但警惕未减。他打出预定的鸟鸣哨音。
很快，对面传来回应的哨音。几个矫健的身影从黑暗中浮现，是接应的同志。
“山鹰队长！你们可回来了！”为首的是个年轻战士，看到山鹰三人，明显松了口气，但随即看到他
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