在唐朝，女子远行乘马时往往戴着面衣。面衣，类似于面纱，又称面帽、幂罗，长至胸前，两侧有垂带至腰，脸部开一个圆孔，露眼鼻。面衣分生人戴的和死人戴的两种：生人戴的多用青纱，死人戴的则用白纱。盛唐牛肃《纪闻》里有一个记载：“武德县逆旅家，有人锁闭其室，寄物一车，如是数十日不还，主人怪之，开视囊，皆人面衣也，惧而闭之。其夕，门自开，所寄囊物，并失所在。”说的是河南武德县的一家客栈，来了一个神秘旅客，带了一车东西，都用麻袋装着，要求寄存。店主给旅客开了一间房，旅客把那几麻袋东西搬进屋，然后锁上门。几十天过去了，旅客一直没回来取。店主深感奇怪，叫人打开那间屋子，拆开麻袋，发现里面装的是一堆面衣！
作为遮脸之用的面衣，有着特殊的性质与用途，所以无论是为生人遮，还是为死人遮，都给人一种神秘和惊恐之感。以至于在唐代志怪中，面衣往往被用作为象征恐怖的道具，比如发生在元和十五年夏天的这件事：宪宗于元和十五年正月被弑，夏五月下葬于景陵。出殡当天，大臣们百感交集；长安城内市民，更是排了长长的队伍围观。在通化门一带看热闹的人群中，有居住在崇贤里的前集州司马裴通远的妻子和她的四个女儿以及一个女仆，下面的故事就与她们有关。裴家女眷是乘着马车来看皇帝的送葬仪式的。看完后，裴妻带着女儿回家。此时已是傍晚，马车行至平康坊北街，裴妻无意间看到外面有个满头白发的老妇人跟着车走。当裴妻注意到她时，似乎觉得她已经跟了很久了。当马车转至天门街时，天完全黑下来，并有鼓声传来。在这个送葬之日，裴妻坐在车里，感到一阵不安。裴妻叫车夫行得快些，但老妇人的脚步居然也变快了。此时，车里除了裴妻外，还有她的四个女儿和一个女仆。其中有一个人看到外面的那个老妇人走得辛苦，表情惊慌，于是就问：“您住何处？老妇人：“崇贤里。”女儿：“我们也住那儿，上车吧，拉您一起回去。”老妇人似乎有些不好意思，但最后还是上了车。一路上，女儿们一直在跟老妇人聊天，只有裴妻感到一种从没有过的寒冷。幸好，崇贤里很快就到了。老
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