“若存歹意，何须如此周折？我看是真心款待。”
唐奇执箸夹起一块鱼肉：“我先试之。”赵蕾蕊紧张注视，见他细嚼后神色如常，方松了口气。鱼肉入口酥嫩鲜美，竟是平生未尝之味。唐奇笑道：“无毒，诸位放心。”众人这才开怀大嚼，风卷残云般将满桌菜肴扫尽。
管事再度入舱，拱手道：“各位稍歇，约莫一炷香便可抵岸。”顾若飞谢道：“贵小姐高义，我等铭记于心。不知是哪家的千金？”此言一出，管事面色陡然黯淡，似有难言之隐。此时，舱后隐隐传来女子歌声，幽怨凄婉，如泣如诉：
“一张机。织梭光景去如飞。兰房夜永愁无寐……九张机。一心长在百花枝。百花共作红堆被。都将春色，藏头裹面，不怕睡多时。”
一曲《九张机》唱得婉转凄绝，字字浸透相思苦楚。管事望向后舱，眼眶微红：“我家小姐……实是可怜人。”他缓缓道出缘由：小姐本是富家千金，年方十八待嫁，却恋上一寒门书生。老爷为绝其念，竟勾结官府将书生下狱。小姐誓死不从婚约，租此大船漂泊江上，终日以歌寄情……
关云飞拍案而起：“岂有此理！过江后我们便去说理！”唐奇亦道：“小姐以诚相待，自当相助。”管事连连称谢时，帘后隐约可见一红衣女子抚琴侧影，面纱轻垂，身姿单薄如江畔芦花。
突然船身猛晃！窗外天色骤暗，乌云翻墨，狂风卷着江水狠狠拍向船身。帆桅在风啸中嘎吱作响，众水手奋力拉扯缆绳仍难稳住。顾若飞大喝：“运功稳住船身！”群雄各展内力抵住帆索，然天地之威岂是人力可抗？惊涛接连涌入船舱，船身倾斜欲覆。
暴雨倾盆而下，江心处忽现一道白线，竟是数丈高的潮头排空压来！巨浪如千军万马奔腾呼啸，瞬间吞没甲板。唐奇将赵蕾蕊紧紧护在怀中，关云飞与韩灵儿十指相扣。顾若飞嘶声呼喊：“抓紧船板！”
轰然巨响中，楼船如枯叶被卷入浪峰。桅杆断裂，船舱迸碎，满船人影在墨浪中翻滚沉浮。惊呼声、浪涛声、风雨声混作一团，最终尽数湮没于滔天巨浪之中。