众臣子散朝后离开皇极殿没多久，雨就淅淅沥沥地下了下来。
起初只是零星几点，砸在宫道青石上，洇开深色的湿痕。等官员们各自上了车马，驶出皇城，雨势骤然转大。
豆大的雨点噼里啪啦砸在车顶、路面、屋檐上，织成一片白茫茫的雨幕，将整座京城笼罩在暮春时节特有的、湿冷而沉郁的寒意里。
刚过完清明节，天气本该一日暖过一日。
可这场突如其来的大雨，却让渐暖的京城又添了一抹凉意。
街道上行人稀少，商铺早早关紧了门板，偶有马车匆匆驶过，溅起一片混着泥浆的水花。
……
养心殿，东暖阁。
此刻地龙却烧得极旺，甚至还有四五个炭盆分布在房间各处，炭盆里上好的银霜炭无声地燃烧着，散发出持续而均匀的热力，再叠加地龙，将这座不算太大的暖阁烘烤得如同盛夏，热气蒸腾，连空气都微微扭曲。
可御榻上，半靠在明黄色锦缎靠枕上的老皇帝，身上依旧裹着厚厚的狐皮大氅，脸色却不同于朝堂上那抹不正常的红晕，此刻透出一种近乎透明的惨白。
他嘴唇干裂，眼窝深陷，颧骨高高突起，只有那双眼睛，依旧浑浊却锐利，望着窗外被雨幕模糊的景物。
雨点敲打着檐顶的琉璃瓦，发出单调而密集的声响。
老皇帝望着，面上虽没什么表情，但眼神里却浮着一层罕见的、近乎恍惚的怅然。
兴许是人真的老了。
兴许是缠绵病榻太久，被那些苦得发涩的汤药和时不时袭来的的病痛，磨掉了太多心气。
也兴许……是太子今日在朝堂上，最后那番声嘶力竭的质问，那些字字泣血的话，像一根根烧红的针，扎进了他内心深处某个被刻意尘封多年的角落。
“母后临终前的谆谆教诲……”
“辽国公又因罪覆灭……”
“儿臣在这深宫，在这朝堂，便如无根之萍，无依之木……”
太子的话，一句句，在他耳边回响。
那小子今日看似被逼到绝境的反扑，那些以退为进、悲情示弱的表演，他岂会看不穿？帝王心术，他玩了一辈子，太子那点道行，在他眼里还显得稚嫩。
可有些话，有些事，哪怕明知是表演，是算计，依然能精准地戳中要害。
因为那里面，掺杂着真的东西。
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