公元前638年的春天到来。这是众人到齐国的第六年了。这天中午，趁重耳与姜姬饮酒作乐之机，狐偃召集众人到屋外的桑树下商议。狐偃说道：“夷吾无道，韩原之战竟败于西秦，国势衰也！吾等须寻求大国为助，扶公子回国承位，以救三晋！”
众人纷纷赞成。贾佗问道：“齐国内乱甫定，谁能为助？”
“当今天下，霸权归楚！其势最盛；而秦与我邻，亦与夷吾不和。故能助公子回国者，惟楚、秦耳！”智者胥臣说道。
众人点头。年轻气盛的先轸心有不甘地说道：“若吾等在朝，霸权岂能归楚？”
大大咧咧的魏犨却说道：“闻楚人豪情，中原之人来者不拒，可以一试。”
赵衰说道：“除此别无他路！事不宜迟，今晚就走！”
可是谁也没有看到，一个叫蚕妾的女仆在树上采桑叶，见众人议事，便躲在茂密的桑叶中偷听。众人一散，她立即去告诉姜姬。
姜姬得知重耳要走，心中五味俱全。作为妻子，她希望在齐国与夫君共度一生。但，她又是个有目光的女人，更希望夫君回国承受天命，而不愿他在齐国碌碌一生。心意既定，她干脆把蚕妾杀了，对重耳说道：“夫君有四方之志，妾身之喜也！吾将闻之者杀之，以全夫君！”
重耳莫名其妙，说道：“非也！吾愿留齐与夫人共度余生！”
夫人说道：“君可行矣！眷恋安逸，必败坏功名！大丈夫须有凌云之志，怎可与世俯仰，随俗浮沉？”
深明大义的姜氏不愿看到重耳成为齐国的一介草民，在此终老一生。她与赵哀、狐偃等人在晚上将重耳灌醉后，放到马车上，让他们连夜逃走了。
第二天重耳睁眼一看，又到了一片荒郊野岭，立即明白过来，他气得从魏犨手中抢过长戟，追着舅舅狐偃猛刺过去，差点将他刺死。众人一齐上去将他拦住，他怒气难消，指着狐偃骂道：“此番再被追杀，吾将剥汝之皮，啖汝之肉！”
狐偃说：“吾皮臊肉腥，不可啖也！”大家一齐笑了起来。
重耳万般无奈，只好随大家南下。
要往楚国，必经曹、宋、郑三国。一行人首先来到曹国，长期受宋国欺压的曹共公姬襄再也不敢得罪大国之人，他带着上卿僖负羁和众臣迎接落难公子。僖负羁的老婆和陶丘市民纷纷
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