车轮碾过官道的尘土，发出单调的吱呀声。离开了洛阳那令人窒息的繁华与冷漠，刘朔坐在颠簸的马车里，心情却如同车外初春的原野，虽然荒凉，却透着一种挣脱束缚后的奇异开阔。
他摊开一张简陋的麻纸地图——这是他从兰台顺手带出的诸多“无用”物品之一。目光扫过洛阳周边的一个个郡县名称，思绪却已飞向了未来。
“争霸天下，光杆司令可不行。” 他摩挲着下巴，眼中闪烁着算计的光芒。“文臣武将……得早点下手挖墙脚。郭嘉？嗯，颍川阳翟人，算算年纪，现在应该还是个流着鼻涕玩泥巴的小屁孩吧？毕竟不是谁都像我一样天赋异禀。” 想到自己去招揽一个可能还在启蒙的孩童，他自己都觉得有些好笑。
“典韦呢？” 他的手指在地图上移动，落在了陈留己吾（属兖州）的位置。“陈留己吾……古之恶来！这家伙现在应该已经是个猛男了吧？就算还没出道，也该在家乡附近了。去碰碰运气！”
一想到可能招募到这位号称“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”的绝世猛将，刘朔心头就一阵火热。典韦的忠诚和勇武，正是他初期最需要的基石！
决心已定，他立刻敲了敲车壁，沉声道：“调头，往东，去陈留方向。”
马车缓缓停下。然而，预期的转向并未发生。车外陷入了一种诡异的沉默。片刻后，一个带着几分倨傲和不耐烦的声音响起，正是那名被指派为“卫队长”的老宦官，姓李，是何皇后那边安插的眼线：
“殿下，您是不是看错方向了？凉州在西边，咱们该往西走。这往东……可是南辕北辙，白白浪费时间啊。” 他的语气虽然还算恭敬，但那股子“监视者”的意味却毫不掩饰。
另一名显然是王甫安排的宦官也阴阳怪气地帮腔：“是啊殿下，陛下和皇后娘娘还等着您早日抵达凉州，为国效力呢。咱们还是按既定路线走吧，免得耽误了行程，惹得陛下不快。”
两个宦官一唱一和，看似劝解，实则是用皇帝和皇后的名头进行胁迫。他们身后那三十名老弱兵卒也大多眼神闪烁，隐隐围了上来，形成一种无形的压力。他们得到的命令是“护送”（监视）凉王去凉州，可没说要跟着他乱跑。
刘朔心中的怒火“噌”地一下就冒
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