秋收刚过没多久北方的天开始冷了。
刘朔在长安宫里批奏章，批到半夜，手冻得有点僵。他搓了搓手，喊亲兵再加个火盆。
火盆端进来，炭烧得红，屋里才暖和些。
程昱、贾诩、陈宫几个都在，每人面前堆着一摞文书。荀彧和刘晔刚从许昌赶回来，脸上还带着倦色。
“先说最急的。”刘朔放下笔，“过冬的粮和棉衣，各州报上来的缺口，数目对得上吗？”
程昱翻开册子：“对得上。冀州缺粮三十万石，棉衣缺口十五万件。豫州更甚，缺粮四十万石，棉衣二十万件。青州、兖州情况稍好，但也缺。”
“凉州那边能调多少？”
“棉衣管够。”程昱说，“今年凉州棉花又丰收，工坊日夜赶制，库存有五十万件。但问题是运不过去。”
刘朔皱眉：“太行山的驰道，还没修通？”
“修不通。”陈宫摇头，“主公，您要求驰道宽三丈，夯土筑基，碎石铺面。这规格在平地上都费工，在太行山里工匠试了三次，塌了三次。眼下只能维持一条丈宽的山道，车马勉强能过。”
贾诩接话：“就算山道能过，运输也是问题。从凉州运粮到冀州，走并州这条线，一千五百里。车队走一趟要两个月。车夫要吃，马要吃，等粮运到冀州，十车只剩三车。”
刘朔手指在案上敲了敲：“黄河呢（就叫黄河了以后，叫“河”太奇怪了）？不是说上游能通船？”
“上游能通，下游也能通。”荀彧说，“但中游那段，从潼关到洛阳，暗礁多，水流急。夏天水大时还能冒险走，现在是枯水期，船根本过不去。”
屋里静了静。火盆里的炭噼啪响了一声。
刘晔忽然开口：“其实有条路。”
所有人都看他。
“益州。”刘晔走到地图前，手指顺着长江划，“益州今年丰收，粮仓是满的。从成都装船，顺长江而下，到江陵。这段水路平缓，船能载重。到了江陵，转陆路往北运。中原都是平原，就算没有驰道，车队也能走。”
刘朔眼睛亮了：“从江陵到许昌，多远？”
“八百里。”刘晔说，“比从凉州运，近了近一半。而且平原行车快，一个月能到。”
“损耗呢？”
“平原行车，损耗小些。十车粮，能运到七车。”
刘朔站起来，走到地图前细看。手指从成都划到江
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