总得有个法子。”
刘朔沉吟：“活塞用硬木车圆，外面包一层软铅。铅软，受热会微融，能填补缝隙。活塞边缘再缠几圈浸过牛油的麻绳，牛油遇热变稀，能润滑，也能暂时堵缝。活塞杆穿过气缸盖的地方做个小水槽，灌满水，活塞杆从水里过，用水封气。”
蒲元挠头：“铅包木倒是不难打。可铅软，用久了不就磨没了？”
“磨没了再换。”刘朔道，“咱们先要的是能动，再求耐用。”
马钧盯着地上的图，手指在空中比划，嘴里念念有词。突然，他啊了一声。
“陛下，气缸也许有别的法子做。”
“怎么说？”
“无缝钢管咱们造不了，但也许不用钢管。”马钧语速快起来，“我以前帮人铸过铜钟，用失蜡法。先做个蜡模，外面裹泥，烧硬，蜡化了流走，留下空腔，灌铜水。”（失蜡法铸造这是古代制造复杂、精密空心金属件的终极手段，早在战国时期如曾侯乙尊盘就已经非常成熟了。）
他捡起炭笔，在刘朔画的图旁边补充：“咱们要的是空心气缸。那就用蜡做个芯子，粗细就是气缸内径。再在外面裹一层蜡，厚度就是气缸壁厚。然后敷上耐火泥，做成模具。加热，蜡化掉流走，模具里就留下个空心的腔。灌铁水，铸出来就是空心气缸毛坯。”
他越说越兴奋：“铸铁可能有砂眼，不怕。咱们有铣床，铸出来后再上铣床，把内壁铣光滑。外壁不平整也不要紧，能用就行。”
刘朔听着，心里一动。失蜡法铸造空心件这思路确实跳出了“造无缝管”的死胡同。虽然铸铁气缸强度不如锻钢，承受不了高压，但做他刚才说的那种低功率蒸汽机，也许够了。
“试试。”他拍板，“现在就试。”
格物院后面的空地上，很快搭起个临时工棚。
马钧带着几个徒弟做蜡模。蜂蜡加热化开，倒进一个圆木桶里，中间竖着根光滑的铁棒当芯轴。等蜡半凝固，抽出铁棒，桶里就留下个圆柱形的蜡芯。再把蜡液浇上去，裹厚厚一层，晾干，成了个实心蜡柱。
接下来是关键：在蜡柱外面敷耐火泥。泥是特意调的，掺了细沙、麻刀、瓷粉，一层层糊上去，糊到一掌厚。顶上留个浇注口，底下留几个蜡液流出口。
等泥壳阴干，架到火上烤。火不能太猛，怕泥壳裂
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