阳台上，林海的电话一个接一个，声音压得极低却字字如淬冰钢针，带着久违的凌厉穿透力。刑侦大队的机器因几个指向性极强的推测骤然提速——筛查失踪人口档案、追溯特定场所历史、重检陈年证物，一道道指令在清晨薄雾中迅速传递，织成一张密不透风的追猎网，直扑那个潜藏了十五年的幽灵。
林国栋坐在客厅，布满老年斑的手无意识摩挲着暗红色笔记本粗糙的封面，指腹划过磨损的边角，像是在触摸一段沉甸甸的伤疤。他抬眼望向对面的林澈，孩子正小口喝着凉透的豆浆，侧脸在晨光里透着近乎剔透的稚嫩，长长的睫毛投下浅淡的阴影，可就是这双握着小勺的小手，刚才用寥寥数语，撬动了十五年未曾撼动的坚冰。
“小澈，”林国栋开口，声音柔和了些许却依旧裹着沉重，“你说凶手心里有个‘样子’，是怎么想到的？”
林澈放下白瓷碗，用纸巾细致擦了擦嘴角，动作透着与年龄不符的沉稳：“爷爷你看这些照片，”他伸出小手指向桌上的受害者生前照，指尖落在泛黄的纸页上，“他们都很安静，不是活泼爱笑的类型。凶手把他们的脸擦干净、衣服理整齐，甚至抚平褶皱，就是想要这种‘安静’。吵闹的、鲜艳的都不‘对’，他要的是……像旧画里走出来的人，不会反抗，不会打破他的‘完美’。”
“旧画里的人”——这个精准又诡异的比喻让林国栋心头一震。他俯身细看照片，果然，无论是当年的纺织厂技术员，还是昨夜遇害的程序员，生活照里都透着与时代喧嚣格格不入的沉静，甚至带着一丝疏离感。这是比外貌、职业更难捕捉的气质，却恰恰戳中了凶手的筛选本质。
“还有香灰和鸳鸯纸，”林澈的声音继续响起，平静中带着不容置疑的逻辑，“都是很老的东西。现在很少有人用手工柏木香祭祀，也没人保留二三十年前的老式鸳鸯红纸。用这些的人，心里一定装着个旧故事，旧到别人都忘了，他却记得清清楚楚，还要一遍遍……‘演’出来。”
“演出来”——用符合“角色”的活人，上演一场场扭曲的死亡仪式。林国栋仿佛看见迷雾被猛地拨开，露出幕后那双偏执又怀旧的眼睛，正透过时光的缝隙，贪婪地凝视着他的“猎物”
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