夜色沉得像一潭死水，荒废岗哨里，少年与少女仍陷在沉沉的梦中。
吱——呀——
腐朽的木门被推开，发出干涩的呻吟，声音在暗夜里拖出长长的尾巴，像锈钉刮过玻璃。
月光趁机泻入，将门槛切成一条银白的冷线。
一只皮肤皲裂的灰色脚掌，无声地跨过这条线，尘埃未被惊动，仿佛来者并无重量。
灰影佝偻着，背后是一座巴掌大的神龛，烛火在龛里轻轻跳动；
无色雾气顺着灯芯升腾，像一条透明的蛇，贴着地面蜿蜒爬行。
雾丝所过之处，空气变得黏稠，屋里顿时没了响动，连梁上蛛网的细丝都静止不动，只剩烛芯偶尔“噼啪”一声。
颜夙夜和林露珂并肩靠着断墙，脑袋歪在一处，指尖还勾着，睡沉了。
雾气漫上来，贴上他们的睫毛，凝成细小的水珠，顺着眉心滑下去，像提前淌出的冷汗。
老人停在两步外，背上的神龛里烛火猛地一跳；
火光贴着他灰白的脸，皱纹被照得清清楚楚，一道一道，像干涸开裂的河床。
“烛神在上……”
他低声嘟囔，嗓子沙哑，字眼像从石缝里抠出来的，带着土腥味。
他俯身，鼻尖凑到少年颈侧，轻轻一嗅，灰白瞳孔瞬间缩成针尖——气味找到了。
失望和兴奋一起掠过，他咧了咧嘴角，念叨着古老生涩的语言。
老人身后，黑暗像活物般隆起——无数烛影族高举火把，嘴裂至耳根；
却发不出半点声响，只剩肢体癫狂地扭摆，如同被无形丝线吊扯的傀儡。
烛火将他们的影子泼在残墙，黑潮层层堆叠，延伸至门槛外，像一条尚未剪断的脐带，仍在母体与阴影之间蠕动。
烛影族们齐张口，喉咙里却挤出一片影子般的静默——
只有唇形在火光中扭曲成四字，像古老软体动物在岩壁上刻下的黏液痕迹：
“烛——神——在——上——”
……
……
戈壁之南，荒山半腰，烛影族的圣地静卧在夜色里。
巨大的花岗岩遗迹嵌在山体中，石缝透出幽蓝冷光，像巨兽的血管。
一圈碎裂石雕围成祭坛，中央两根石柱默立，表面布满残缺的「旧日印记」。
颜夙夜与林露珂仍昏睡，被粗藤反绑在柱上，头颅低垂。
两人眉心各有一粒血珠，细小如朱砂痣，贴在苍白皮肤上，仿佛随时会燃烧。
老人——
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