期间两人一直写信联系，没有停止过，陈亭裕刚开始还能跟母亲相依为命，没多久母亲就病逝，家里就剩陈亭裕一个人。
穆烈很担心，但陈亭裕说自己挺好的，能念书，而且因为可怜吧，政府一直关照着，没让他受欺负，但是他明白，这种照顾，不可能伴随他一辈子，所以在念完高中之后，他毅然下了乡。
到了乡下，寄信就很麻烦，不过两人已经约定好，大概多久通一次信，那个时候穆烈已经去了南方，陈亭裕下乡的地方距离西南边境不算太远，寄信一趟大约是二十三天，天气和人员等原因，大概拖到二十九天。
他们自己估计过，最长是二十九天，所以如果某一次超过二十九天没来信，就要做好出意外的心理准备。
本来一直都好好的，今年过年的时候，穆烈来信说自己可能打完反击战之后能有几天假期，打算去探望陈亭裕。
陈亭裕很高兴，年前发出最后一封信，说自己会把过年的东西都留着，等他回来一起吃。
穆烈在战场时收到陈亭裕的回信，还有几天就是新年，他回了信说好，但这封信石沉大海，没有回复。
一开始穆烈以为是战事紧张，信后面送不进来了，他特地等反击战结束去找通讯处，结果都说没有他的信件。
通讯处都熟悉他了，知道他有个弟弟独自在家，每个月都十分紧张来信，如果有，肯定不会漏掉。
穆烈心中突然有一种强烈的预感——陈亭裕出事了。
那个时候穆烈顾不上其他问题了，他以弟弟失踪为由，申请了退伍，他的年纪退伍也没有问题的，何况是亲属原因，上级很快同意，还说如果有需要，可以回来找他们帮忙。
军区永远是他们的后盾。
穆烈却并不乐观，他先是回了一趟家，从邻居处得知，陈亭裕自打下乡，就没回来过了，那个时候大家都知道下乡辛苦，也不曾说陈亭裕薄情寡义不认老家。
接着穆烈马不停蹄去了陈亭裕下乡的村镇，按照信件地址去往陈亭裕被分配的宿舍。
说是宿舍，其实只是简陋的瓦房，屋内逼仄又阴冷，但陈亭裕收拾得很整齐，桌上还有他没写完的教案。
穆烈找不到人，他还以为陈亭裕是去吃饭或者洗澡上厕所了，又或者在学校里跟学生待在一起
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