夜色沉下来的时候，平安村里升起了三堆火光。
东边的神坛设在村尾一处废弃的碾坊旁。老道亲手挑的地方——周围三棵老槐树，遮天蔽日的树冠把月光挡得严严实实，树下是一口枯了多年的老井，井沿上长满青苔。刘建军带着人按吩咐摆好酒坛，看着老道把黄表纸一张张裁成三角形，嘴里念念有词。那柄桃木剑就插在坛边的泥土里，剑身上贴着一张朱砂符，被夜风吹得微微颤动。
西边隔着大半条村，那中年男人——村里人都管他叫“神家”——也摆开了阵势。他的坛简单些，一张八仙桌，上头供着三个牌位，看不清写的什么。他穿着件绛红色的长袍，手里摇着一柄铜铃，铃声叮叮当当的，在这寂静的夜里传得格外远。他身边围着七八个村民，都是二队的，手里举着火把，把那一小片地方照得通亮。
南边村口的老太太最安静。她盘腿坐在一块青石板上，头上那块黑头巾包得严严实实，只露出布满皱纹的脸。她的坛连桌子都没有，就是一个粗陶香炉，三根香插在里头，青烟细细地往上飘。她闭着眼，嘴唇不停嚅动，却听不见声音。身边陪着的几个媳妇婆子大气都不敢出，只敢远远站着看。
唯独北边一片漆黑。
那里是村委，一排青砖平房，门前有个灯炮，今儿也特意没开。有人不放心，悄悄问刘建军：“队长，北边咋不摆？万一那些东西从那边来呢？”
刘建军还没来得及答，旁边蹲着抽烟的老汉先开了腔：“憨娃，北边那是啥地方？村委！公社的衙门！”他把烟袋锅子往鞋底磕了磕，“甭说鬼，就是人也得绕着走，那地方阳气重，煞气也重，鬼躲还来不及呢。”
这话说得周围几个人连连点头。刘建军想起下午那两位“神家”——老道、神家、仙家，仨人各守一方，谁也没提北边的事，就跟商量好了似的。
刘建军也问过那包黑头巾的老太太，老太太眼皮都没抬，只说了句：“北边不用，那是衙门。”
问过西边的神家也说过，神家正摇着铃，不耐烦地摆摆手：“衙门有官气，官气就是阳气，最压邪。放心，那些东西不敢从那边来。”
他最后又去东边找老道。老道正往酒坛子上贴符，头也不抬：“北边？那是正位。正位
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