五日后，式乾殿。
殿外落了初冬第三场雪，比前两场都大。青砖上的积雪已没至脚踝，宫人扫了又落，落了又扫，索性不再扫了。整座台城覆在一片茫茫的白里，飞檐、鸱吻、宫道、宫灯，都成了水墨画里淡淡的影。
殿内燃了四盆炭火，仍驱不散那透骨的寒意。
司马绍靠在榻上，面色与枕间的素缟已分不出界限。他今日精神好了些，寅时便醒来，还进了一小碗粥。可榻边侍疾的温峤知道，那不是好转，是回光。
卯时三刻，王导入宫。
司徒大人今年五十一岁，从神虎门走到式乾殿，官靴踏雪，步履依旧从容。他在殿门外拂去肩头的雪，整了整衣冠，缓步入内。
司马绍听见通传声，微微睁眼。
“王导来了。”
王导跪在榻边，没有说“陛下保重龙体”之类的话。君臣相知十余载，此时言语已是多余。
“衍儿。”司马绍轻声道。
太子从侧殿疾步而来，跪在王导身侧。他昨夜守了一宿，眼下泛着青灰，可背脊仍是直的。
司马绍看着他，良久，对王导道：“茂弘，太子付卿。”
王导叩首，额头触地，声音低沉：“臣敢不竭股肱之力。”
司马绍没有再说谢。他微微侧目，看向侍立在殿门边的黄门侍郎。
“召庾亮、郗鉴。”
庾亮先到。他今日穿着朝服，冠带齐整，像只是来参加一场寻常的朝会。可跨入殿门时，脚步滞了一瞬。
郗鉴紧随其后。车骑将军镇守兖州，是昨夜收到急信，单骑渡江，驰骋二百里，拂晓入建康。他甲胄未解，外头只罩了件素袍，在殿门外卸了佩剑。
两人并跪于榻前。
司马绍看着他们，目光从庾亮面上移到郗鉴面上，又从郗鉴移回王导。
“朕登基三年。”他开口，声音轻得像一缕将散的烟，“无暇北伐，无暇恤民，唯与王敦周旋。先帝托付江山，朕有负所托。”
王导欲言，司马绍抬手止住。
“朕死后，太子年幼，朝中大事，赖司徒、护军、车骑共议。”他顿了顿，“勿使权柄落于一人。”
庾亮垂首，额上见汗。他是皇帝舅兄，亦是顾命之臣。这句“勿使权柄落于一人”是说给谁听，在场皆明。
郗鉴叩首：“臣遵旨。”
司马绍缓缓阖眼，似在积蓄气力。殿中静得只剩炭火轻响，还有殿外雪落无声。
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