王媒婆从陆家出来，一路走一路骂。
“穷横什么？一百两银子不要，活该受穷！”她踩着碎步往刘家村赶，心里盘算着怎么跟刘地主回话。到手的谢媒钱飞了，她得想个说法。
刘地主家在村东头，青砖高墙，黑漆大门。王媒婆敲开门，小厮领她进了堂屋。
刘地主五十多岁，富态，穿绸缎褂子，正端着茶碗喝茶。见她进来，抬抬眼：“说成了？”
王媒婆堆起笑，又立刻换成愁容：“刘老爷，陆家不识抬举啊！”
“哦？”刘地主放下茶碗。
“我好说歹说，一百两银子啊！他们硬是不要。”王媒婆添油加醋，“那陆赵氏还说，上门就是卖儿子，她儿子金贵，不卖！您听听，这叫什么话？”
刘地主脸色沉了沉。
“我王媒婆说媒这么多年，没见过这么死脑筋的。”她继续道，“我劝他们，有了这笔钱，他家三儿子读书赶考不愁了，二儿子在镇上也能帮衬，多好的事？可他们偏不，说什么长子要养老，不能走。”
刘地主手指敲着桌面：“他家老三，就是那个童生？”
“对对，叫陆清晏。十六岁，刚考过童生，听说书读得不错。”王媒婆眼珠一转，“不过啊，读书人清高，看不起咱们这些土财主呢。”
“他原话怎么说？”
“他说……”王媒婆回想陆清晏那平静却硬气的眼神，心里来气，便添了几句，“他说刘家门槛高，他们陆家攀不起。还说……还说就算穷死，也不卖哥哥换钱。”
刘地主沉默了一会儿，忽然笑了：“倒是有骨气。”
王媒婆一愣。
“我三个女儿，没儿子，就想找个有骨气、能撑门户的。”刘地主端起茶碗，“软骨头见多了，这样的反而难得。”
“那老爷的意思是？”
“陆家老大不行，那就老二。”刘地主说，“我听说他家老二在镇上做学徒？”
“是，叫陆小山，在镇上学木匠，三年了，快出师了。”
“木匠好，手艺在身，饿不死。”刘地主盘算着，“老二上门，不算长子，陆家该愿意了吧？聘金一样，一百两。”
王媒婆眼睛亮了，但随即又皱眉：“可陆家老二在镇上，怕是不愿意回村里……”
“在镇上不也是给人当学徒？来我这儿，有田有房，自己做主。”刘地主摆摆手，“你去说，就说我看中陆家家风好
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