十月初三，永宁县陆家村。
晌午的日头正暖，赵氏在院里翻晒今年新收的棉花。芸娘坐在屋檐下做小衣裳，肚子已经隆得老高，再有个把月就该生了。陆小山在工棚里刨木头，刨花堆了一地，空气里满是木香。
村口忽然传来锣声。
哐——哐——哐——
紧接着是马蹄声，还有衙役粗嘎的吆喝：“捷报——永宁县陆家村陆清晏陆老爷，高中永和十一年辛卯科乡试第七名亚魁！”
赵氏手里的棉花筐“哐当”掉在地上。
她愣了一瞬，随即提起裙摆就往院外跑，腿脚比年轻时还利索。芸娘忙起身要扶，陆小山已从工棚冲出来：“娘！您慢点！”
“是清晏……是清晏中举了！”赵氏声音发颤，脸上却已经笑开了花。
村路上，三个衙役骑马而来，为首先的那个高举着一卷红纸。村民从四面八方涌来，聚在路旁。
“真是陆家老三？”
“第七名！亚魁啊！”
“了不得，了不得！”
衙役在陆家院门前勒马，展开捷报，朗声宣读。金字在阳光下晃得人眼花。赵氏听着，眼泪止不住地流，可嘴角是咧开的。陆铁柱从地里赶回来，锄头都忘了放，就那么扛在肩上。陆大山跟在后头，也是一脸不敢置信的喜色。
宣读完毕，为首的衙役笑呵呵递上捷报：“恭喜陆老爷，贺喜陆老爷！”
按规矩，要赏喜钱。赵氏抹了把泪，转身就往屋里走——不是去翻箱倒柜，而是径直打开炕头那个新打的榆木箱子。箱子里整齐叠着几锭银子，是这半年卖盆景攒下的。她拣了一锭五两的，又抓了一把铜钱，用红纸包了，稳稳当当地走出来。
“几位官爷辛苦了，吃杯茶再走。”她将红纸包递上，声音虽还哽咽，手却一点不抖。
衙役接过，拈了拈分量，笑容更真切：“陆老太太客气！贵府公子年轻有为，将来必定前程似锦！”
围观的村民啧啧赞叹。不是为那锭银子——如今村里谁不知道陆家盆景生意好，月月有进项——而是为赵氏这份从容。放在三年前，这样的场面她怕是连话都说不利索。
衙役走后，院里院外彻底热闹起来。陆族长拄着拐杖赶到，族老们紧随其后。这个说要在祠堂挂匾，那个说要开祠堂祭祖。赵氏一一应着，端茶倒水，抓糖抓果子，腰板挺得笔直。
午
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