六月二十，紫宸殿。
晨光透过高窗洒进殿内，将青砖地面切成明暗相间的格子。兵部侍郎周延年躬身立在御案前，手中捧着边关急报的折子，语速平稳却难掩凝重：
“……北狄左贤王部今春草场欠收，入夏以来屡次扰边。虽只是小股骑兵劫掠村镇，但频次较往年高了五成。戍边将领请旨，是否可调集兵力，予以痛击。”
皇帝赵珩坐在御案后，一身明黄常服，眉宇间带着几分倦色。他今年三十有五，继位十载，早不是当年那个锐意进取的太子。如今边关、朝政、后宫，桩桩件件都耗人心神。
“痛击？”赵珩揉了揉眉心，“调兵遣将，粮草先行。户部上月才报，今夏江淮水患，赈灾已拨去八十万两。此时动兵，钱粮从何而来？”
周延年沉默片刻：“陛下圣明。只是边关将士士气需振，若一味防守，恐助长北狄气焰。”
这话说得委婉，但赵珩听得出其中的不满——武将领兵，自然想打胜仗挣军功。他何尝不想？可皇帝要权衡的，从来不止军事。
正沉吟间，殿外传来脚步声。总管太监高德顺轻手轻脚进来，在御阶下跪倒：“陛下，德妃娘娘派人来禀，三皇子殿下又将讲学师傅气跑了。”
赵珩眉头一皱：“这次是第几个了？”
“回陛下，今年第四个了。”高德顺低头，“德妃娘娘说，殿下将墨汁泼在师傅袍子上，还……还往师傅茶盏里放了只蝈蝈。”
殿内一时寂静。周延年眼观鼻鼻观心，仿佛没听见。
赵珩深吸一口气，压下心头烦躁。他子嗣不算单薄，五子三女，可没一个省心的。大皇子赵景湛十三岁，皇后所出，性子沉稳，功课也好，是他最看重的。二皇子赵景泓十二岁，昭贵妃之子，温文尔雅，善诗文，只是身子弱些。偏这三皇子赵景烁，德妃所生，今年刚满十岁，聪明是聪明，却顽劣异常，气跑的师傅能凑一桌席面。
剩下两个儿子，五岁的四皇子和两岁的五皇子，还看不出什么。三个女儿倒是乖巧，只是女儿终究……
“陛下，”周延年忽然开口，“三皇子殿下年幼活泼，寻常师傅怕是拘不住。臣倒想起一人，或可一试。”
“哦？何人？”
“今科探花，翰林院编修陆清晏。”周延年缓缓道，“此人殿试时提出‘以商弱兵’之策
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