辰时三刻。
天色已然彻底大亮，饥肠辘辘的朱由检望着桌案上愈发冷硬的蒸饼，不由得陷入了左右为难的沉思。
他究竟是要硬着头皮咀嚼这些难以下咽的蒸饼，还是"故技重施"，以赏赐当值将士为由，令光禄寺传膳？
后者虽然合情合理，但若是次数频繁了些，难免会给予有心人可乘之机。
毕竟这光禄寺早在永乐年间便因人员冗杂，效率低下等缘故，逐渐丧失了承担宫廷日常膳食的职能；改以宫中的"尚膳监"负责。
可"尚膳监"的菜品制作流程虽然被严格保密，食材和御厨们也拥有一套缜密的流程监管，但因天子信重"奉圣夫人"，日常饮食皆由其负责的缘故，这"尚膳监"也早就遍布客氏的党羽眼线。
罢了。
犹豫少许之后，朱由检便熄灭内心想要传膳光禄寺的冲动，准备硬着头皮将这几块冷硬的蒸饼塞入口中饱腹。
正在此时，勖勤宫外猛然传来了急切的呼喝声，让他手上的动作为之一僵，眼神也骤然犀利起来。
“启禀殿下，皇后娘娘召见。”
...
...
约莫两炷香之后，朱由检在老太监徐应元等人的簇拥下，气喘吁吁的行至乾清宫，却意外发现这灯火通明的正殿内此刻却是人满为患，不仅昨日刚刚见过的四位阁臣赫然在列，就连"太康伯"张国纪也默立于角落处，脸上满是惊忧之色。
“臣等见过殿下。”
见朱由检露面，气氛近乎于压抑窒息的暖阁内顿时响起了此起彼伏的问安声，在场所有人望向朱由检的眼神中都充满了敬畏和讨好，就连与"太康伯"并肩而立，穿着更加煊赫的几位勋贵也主动躬身行礼。
“殿下，”但与众人的殷切所不同，自暖阁中走出的魏忠贤只是简单行礼过后，便大步离开了乾清宫正殿，那张满是褶皱的老脸上藏着掩饰不住的惊怒和杀意，与他昨日在单独面对朱由检时的毕恭毕敬宛若天壤之变。
见状，朱由检心中便是咯噔一声，暗道这是又出事了，否则这老太监绝不至于如此"失态"。
在身后异样眼神的注视下，朱由检深吸了一口气，缓缓推开了暖阁的大门。
...
...
吱呀。
朱由检闪身进入乾清宫暖阁，率先迎面而来的便是比昨日还要浓郁的中药味，以及一丝若有若无的血腥
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