大年初一，上午十时，奉天公署会客厅
炉火烧得旺，但会客厅里的空气却凝滞如冰。窗外的阳光透过高而窄的玻璃窗斜射进来，在擦得锃亮的红木地板上投下几道苍白的光柱，光柱里，细微的尘埃无声飞舞。长条形的谈判桌两侧，坐着两拨人，泾渭分明，像棋盘上对垒的黑白子。
张瑾之坐在主位，没穿军装，而是一身深灰色的中山装，领口扣得严实，头发梳得整齐。他面前放着一杯清茶，茶早已凉透，水面上凝着一层极薄的膜。他左手边坐着荣臻，穿着笔挺的中将军服，脸色沉肃；右手边是奉天市长叶沧澜，一身藏青长袍，表情平静。三人身后，站着谭海和一名书记员，书记员摊开厚厚的记录本，笔尖悬在纸上。
对面，日本驻奉天总领事林久治郎，穿着黑色的燕尾服，浆洗得硬挺的白衬衫领子托着那张五十来岁、保养得宜的脸。他嘴唇上留着精心修剪的短髭，鼻梁上架着金丝眼镜，镜片后的眼睛狭长，眼神像浸了油的绸缎，滑腻，又带着刺。他身后是领事馆武官花谷正少佐，以及一名穿着和服、低眉顺眼的书记官。
墙上的自鸣钟，咔哒，咔哒，不紧不慢地走着。秒针每跳一下，会客厅里的寒意就重一分。
林久治郎端起面前的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇并不存在的茶沫，抿了一小口，放下。动作优雅，带着某种刻意展示的从容。他抬眼，看向张瑾之，嘴角浮起一丝礼节性的微笑，开口，是流利但带着关西腔调的华语：
“章将军，新年好。首先，请允许我以个人名义，并代表帝国驻奉天总领事馆，向您及东北政务委员会的诸位同仁，致以新春的问候。愿新的一年，日华亲善，共存共荣。”
话说得漂亮，滴水不漏。
张瑾之脸上没什么表情，只是微微颔首：“林久治郎总领事，新年好。也请代我向贵国滨口首相、币原外相，转达新春的问候。愿两国邦交，能真正建立在相互尊重、平等互利的基础之上。”
他特意强调了“相互尊重、平等互利”。林久治郎的笑容淡了些。
“章将军的祝愿，也正是帝国的期望。”林久治郎身体微微前倾，双手交叠放在桌上，这是一个准备进入正题的姿态，“那么，寒暄已毕，我们是否可以开
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