时间倒回至八月份。
岭州的气候，闷热而潮湿，空气中弥漫着山林特有的腐殖质气息和一丝若有若无的、令人不安的甜腻味道，那是南疆特有的瘴疠之气在悄然蔓延。
尤其是七到九月份，更是瘴气最严重的时候，就算生活在此地的南疆本族人都不敢轻易涉险。
李臻抵达岭州总督府已半月有余。
这半个月，他几乎是在焦躁、憋闷与对功勋的极度渴望中度过的。
父皇限定的一月之期如同悬在头顶的利剑，军中潜在的、因他此前赈灾不力而对他能力有所怀疑的目光，更让他如坐针毡。
他太需要一场酣畅淋漓的胜利来证明自己，来堵住天下悠悠之口，来稳固那岌岌可危的储位。
在并未完全摸清南疆叛军虚实，尤其是对万邪教诡秘手段缺乏有效应对之策的情况下，急于求成的李臻，在几次小规模斥候交锋取得微弱优势后，便错误地判断叛军不过是一群装备简陋、缺乏训练的乌合之众，其盘踞的“黑云岭”天险亦非不可攻克。
“机不可失！传令下去，点齐三万精锐，随本宫直捣黄龙，踏平黑云岭！”
李臻身着亮银铠甲，意气风发地站在点将台上，试图模仿史上那些名将的风采，却掩盖不住眼底那抹虚浮的急迫。
麾下有几名熟知南疆地理气候的老成将领面露忧色，谨慎进言：“殿下，黑云岭地势险峻，林木茂密，且山中常年弥漫五彩迷瘴，诡异非常，
人马入内极易迷失方向，叛军又熟悉地形，恐有埋伏，是否再派细作探查，或寻当地可靠向导……”
“够了！”李臻不耐地打断，“区区蛮夷，倚仗些许地利，何足挂齿？
我朝廷三万大军，岂能被山岚瘴气所阻？休要长他人志气，灭自己威风！
延误战机，尔等担待得起吗？！”
他此刻只想速战速决，任何劝诫在他听来都成了怯战的借口。
在他的强令下，三万大军浩浩荡荡开赴黑云岭。
初入山林，尚算顺利。
然而，随着深入，周遭的景象开始变得诡异。参天古木遮天蔽日，光线昏暗，色彩斑斓的雾气不知从何处弥漫开来，视线受阻，连方向都难以辨别。
空气中那股甜腻的气息越发浓重，不少士兵开始出现头晕目眩、四肢无力的症状。
李臻心中也开始不安，但箭在弦上，不得不发，他
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