大年三十，天都皇城。
纵然国事艰难，边患隐忧，但天家体面不容有失。
宫灯如昼，将冰冷的宫殿妆点出几分虚假的暖意。
盛大的宫宴在太极殿举行，宗室勋贵、文武重臣及其家眷依序而坐，觥筹交错，歌舞升平，一派盛世华章的表象。
徐颜身着特品诰命夫人的礼服，带着女儿赵颖，坐在命妇席中相对靠前的位置。
这座位安排本身，就透着不寻常。
赵颖低眉顺目，遵循着严格的宫廷礼仪，但那份过于厚重的恩赏带来的不安，始终如同阴云般笼罩在心头，让她在这片喧嚣中，感到格格不入的孤立与寒意。
龙椅上的圣人李昭，面带和煦笑容，接受着臣子们的朝拜与敬酒，目光却似不经意般，屡屡扫过命妇席中那道窈窕的身影。
赵颖今日略施粉黛，在宫灯映照下，愈发显得肌肤胜雪，眉眼如画，那份将门虎女与书香门第交织出的独特气质，在一众庸脂俗粉中，宛如明珠般耀眼。
李昭只觉得心头那团邪火越烧越旺，几乎要按捺不住。
除此之外，赵颖身边的母亲，不过三十二岁的徐颜也让李昭眼前一亮。
这个女人丝毫不比赵颖差，尤其身上那份独特的气质，比之稚嫩的赵颖更多了几分无法抵挡的成熟魅力。
可惜她是已故镇国公亡妻，还是正室，李昭再色令智昏也不会对她下手给自己招黑。
酒过数巡，气氛正酣。
李昭对身旁的心腹大太监冯神威低语几句，那太监心领神会，悄然退下。
不多时，便有一名内侍恭敬地走到徐颜和赵颖席前，低声道：“赵夫人，赵小姐，陛下念及赵家功勋，特赐御酒一壶，并请赵小姐随奴才前往偏殿，陛下有几句话要垂询。”
徐颜心中一紧，与女儿交换了一个惊惧的眼神。
该来的，终究还是来了！但她不敢抗旨，只能强笑着对赵颖道：“既是陛下恩典，颖儿你便去吧，谨守礼仪，莫要失态。”
话语中的担忧，难以掩饰。
赵颖心跳如鼓，指甲深深掐入掌心，努力维持着表面的镇定，起身柔顺道：“臣女遵旨。”
她跟随那名内侍，离开喧嚣的大殿，穿过重重回廊，走向灯火相对幽暗的御花园深处。
越走，她的心越沉。这绝非是去什么偏殿的路。
果然，行至一处梅林掩映的观景亭旁，内侍停下脚步
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