1939年1月3日，东京，陆军省会议室。
墙上的世界地图前，一群身着军装的高级将领正围坐在一起。桌上摊着厚厚一沓文件，封面上印着醒目的红字：《金陵异常事件调查报告（绝密）》。
主持会议的是陆军大臣板垣征四郎。这位以强硬著称的将军，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“已经八个月了。”他声音低沉，“八个月，我们动用了五个师团，损失了三万兵力，耗费了五百万日元物资，连金陵城墙都没摸到。现在，连围困都维持不下去了。”
会议室里一片死寂。
没人敢接话。
所有人都知道板垣说的是事实——自从去年8月撤围后，华中方面军再也没能组织起像样的攻势。不是不想打，而是打不了。士兵们对“那个东西”的恐惧已经深入骨髓，一提金陵就色变。军官们也束手无策，谁也不知道该怎么对付看不见的敌人。
“伏魔团失败了。”板垣继续说，“本土的神道教、佛教大师也失败了。从朝鲜请来的萨满，从弯弯请来的巫师，都失败了。现在，我想听听诸位的意见——我们还能怎么办？”
沉默持续了将近一分钟。
终于，一个年轻参谋站了起来。
“大臣阁下，”他声音不大，但很清晰，“我有一个想法。”
“说。”
“既然我们国内的玄学人士不行，为什么不扩大范围？”参谋走到地图前，“倭国、朝鲜、倭国不行，那就去更远的地方。南洋有降头师，印度有苦行僧，西藏有喇嘛，欧洲有炼金术士和占星师。世界这么大，总有真正的高人。”
板垣眯起眼睛：“你的意思是……”
“我们可以全球悬赏。”参谋语速加快，“就说金陵城被妖邪占据，危害远东和平，希望全世界有能之士前来相助。谁能解决问题，重赏。赏金……可以设得很高，高到让任何人动心。”
“然后呢？”
“然后，我们先不派大军。”参谋顿了顿，“让这些‘大师’带着一小队士兵，夜间潜入金陵周边。如果成功潜入并安全返回，说明他们确实有本事。如果失败……那就证明他们是骗子。”
“用他们做试金石？”板垣明白了。
“是的。用这些外国人去试探‘那个东西’的深浅。就算失败了，损失也不大——不过是些外国神棍，
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