1944年12月3日,天津港。
清晨的海面笼罩着一层薄雾,冬日的寒风从渤海湾吹来,带着咸涩的海水气息。码头上却早已人声鼎沸,红旗招展,数千人聚集在这里,翘首以盼。
他们中有政府官员,有大学教授,有科研院所的代表,更多的是自发前来的普通市民。每个人的脸上都洋溢着激动和期盼。
“来了!来了!”
人群中不知谁喊了一声,所有人的目光齐刷刷投向海面。
薄雾中,一艘悬挂着星条旗的远洋客轮缓缓驶来。那是鹰酱客轮,从旧金山出发,横跨太平洋,历时二十三天,终于抵达天津。
客轮越来越近,甲板上站满了人。那些年轻的面孔,有的兴奋地挥手,有的默默流泪,有的紧紧抓着栏杆,望着越来越清晰的陆地轮廓。
他们中,有离开祖国八年、十年的老留学生,也有抗战爆发后才赴鹰酱的新留学生。无论时间长短,此刻的心情都是一样的——回家了。
码头上,教育部部长陈思成站在欢迎队伍的最前方。这位五十多岁的老教育家,今天特意穿上了崭新的中山装,胸前别着一朵大红花。
他的眼睛有些湿润。
作为教育部长,他太清楚这些留学生对国家意味着什么。抗战前,夏国派出了数千名留学生赴鹰酱学习,他们中很多都是理工科人才,学习的是当时世界上最先进的科学技术。
但抗战爆发后,这些留学生与国内的联系几乎中断。有些人想回国参加抗战,但因为战争封锁、交通中断,无法成行。有些人继续留在鹰酱学习,但心中始终牵挂着祖国。
现在,战争形势好转,新夏国成立,国家建设急需人才。按照协议,鹰酱同意放行夏国留学生回国。第一批一千多人,今天终于抵达。
“陈部长,船靠岸了。”秘书提醒。
陈思成深吸一口气,整理了一下衣襟,向前走去。
客轮缓缓靠岸,舷梯放下。
第一个走下舷梯的,是一位四十多岁的中年人。他穿着朴素的中山装,提着一个旧皮箱,步伐沉稳,但微微颤抖的手暴露了他内心的激动。
“钱学绅同志!欢迎回家!”陈思成快步上前,紧紧握住他的手。
钱学绅,加州理工学院博士,空气动力学专家,火箭技术先驱。
“陈部长,我……我终于回来了。”钱学绅的声
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