大靖上京的雪跟不要钱似的砸下来时，林阿财正蹲在镇北侯府后厨的柴火堆旁，扒拉着怀里最后半块冻硬的杂粮饼子流泪。不是饿的——虽然确实饿——是心疼三天前被牙婆抽走的那串铜板，那可是她“赎身开小铺”伟大蓝图的启动资金零头。
“林阿财！杵着等死呢？”管事婆子的破锣嗓像冰锥子扎过来，丢出个裹得严严实实的油布包，“把这罐冰镇酸梅汤送进静心苑，侯爷等着用！洒一滴，我让你竖着进府横着出！”
阿财瞬间弹起来，生存欲拉满：“得嘞妈妈！保证一滴不洒，比护着我亲娘的嫁妆还上心！”心里却咯噔一下——静心苑？侯府公认的“阎王殿”，镇北侯沈烬的专属地盘。传闻这位爷是战场杀出来的活阎王，前几天刚宰了三个通敌的副将，尸体拖出来时血都冻成冰碴子，府里仆役绕着走都怕沾着杀气。
抱着油布包往深处走，越走越瘆人。别家院子都有仆役扫雪，唯独这静心苑静得能听见雪落的声音，空气里还飘着股淡淡的苦杏仁味，闻着就不对劲。阿财正想掏出怀里的迷你算盘打个“要不要跑路”的利弊分析，廊下突然晃出个黑影——玄色披风沾着雪粒，下摆还滴着红，脚边直挺挺躺着个穿侍卫服的人，脖子上一道血口子还冒着热气。
社死现场都没这么惊悚！阿财腿一软，油布包差点砸地上，脑子里瞬间闪过八百种死法：被灭口抛尸乱葬岗？被当成同党拉去砍头？最惨的是她藏在发髻暗袋里那片金叶子，还没暖热就要易主了！
“谁让你进来的？”男人转过来的瞬间，阿财呼吸都停了。剑眉入鬓，脸是真顶帅，可惜覆着一层寒霜，尤其是眼尾泛着不正常的红，像刚从血池里爬出来——这是活阎王沈烬没错了！更要命的是他右手按在腰间佩剑上，指缝里还挂着血珠，显然刚收工。
千钧一发之际，阿财的财迷本能压过了恐惧。她“噗通”一声跪下，膝盖砸在青石板上疼得龇牙，手却飞快扯下发髻里的金叶子，举得比头顶还高：“侯爷饶命！这金叶是足赤的，能打十副镯子还剩二两，买我一条命绝对血赚！您想啊，杀我这种小丫鬟脏了您的剑，卖了这金叶能买两坛好酒，划算！”
沈烬的剑鞘刚抽出半寸，闻言动作顿
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