朝堂拒婚的名场面，只用了一个时辰就传遍了整个上京，比御林军传旨还快。百姓们街头巷尾议论纷纷，全是夸赞沈烬霸气、阿财硬核的话语，连茶馆酒肆里，都有人拿着话本，添油加醋地演绎着“侯爷拒公主，夫人填国库”的名场面，气得安乐公主在宫中禁足哭闹，却连宫门都踏不出去半步。
而另一边，午时三刻的钟声敲响，天牢刑场之上，李尚书身着囚服，被押赴刑场，随着一声令下，人头落地，血溅三尺——这个勾结北狄、谋害忠良、贪赃枉法的奸佞，终究为自己的罪行付出了惨痛代价。消息传回太和殿时，皇帝正看着阿财派人送来的第一批五十万两白银，脸色复杂至极，既有对国库得以缓解的欣慰，也有对沈烬、阿财二人的忌惮，更有对自己被迫妥协的无奈。
“陛下，李尚书已伏法，刑场之上百姓拍手称快，都说陛下英明，严惩奸佞。”内侍躬身禀报，语气小心翼翼，生怕触怒了心情不佳的皇帝。
皇帝揉了揉发胀的太阳穴，摆了摆手，语气疲惫：“知道了。传朕旨意，沈烬全权负责彻查柳家余党，尤其是柳氏（毒继母）当年勾结北狄、谋害林沈两家的党羽，无论牵扯到谁，无论官职高低，一律严查到底，绝不姑息，绝不徇私！”
这话一出，一旁的内侍都愣住了——谁都知道，毒继母虽已被判凌迟，但其党羽遍布朝野，不少人还是皇帝当年亲自提拔的，之前皇帝一直碍于情面，不愿彻底彻查，如今却下了死命令，显然是被沈烬和阿财的筹码逼到了绝境，也彻底看清了柳氏党羽的危害。
“陛下，这……”内侍犹豫着开口，“柳氏党羽众多，且有不少人身居要职，若是彻底彻查，恐会引发朝堂动荡，还请陛下三思。”
“三思？”皇帝冷笑一声，眼神锐利如刀，“朕之前就是太过三思，太过姑息，才让柳丞相、李尚书、柳氏等人有机可乘，勾结外敌、中饱私囊，害得国库空虚、忠良蒙冤、百姓受苦！如今柳氏、李尚书已伏法，若是再不彻查其党羽，留着他们继续祸乱朝纲，朕这个皇帝，还有何颜面面对天下百姓，面对列祖列宗？”
他语气愈发严厉，带着不容置疑的威严：“不必多言，按朕的旨意办！传沈烬入宫，朕亲自嘱
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