拔拔兀死后第二天，他的部下们没有闹，没有散，而是齐刷刷地聚到了拔拔邻的帐前。
一个白发苍苍的老千夫长跪在地上，双手捧着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，那是秃发部首领的信物。
“小王子，老首领不在了，您得回来主持大局。”
拔拔邻跪在帐中，眼睛红肿，脸上还有泪痕。
他望着那把刀，沉默了很久。
他知道，接过这把刀，就意味着他要承受魏延压在他身上的所有重量。
不接，他可能会像大哥一样，在某个夜里悄无声息地死去。
说不好就是今夜。
他伸出手，接过那把刀。
刀很重，压得他的手往下沉。
“大哥的仇，”他开口了，声音沙哑，“我一定报。”
他在心里加了一句：来世再报。
他站起身，把刀插在腰间。
帐外的鲜卑勇士们齐声呐喊，声震四野。
拔拔邻望着那些为他欢呼的部众，心里却没有一丝喜悦。
他知道，从今天起，他不再是那个可以在魏延面前装傻充愣的小王子了。
他是秃发部的首领，是魏延的棋子，是一个被恐惧和仇恨驱使的傀儡。
一天之内，拔拔兀的七成部众尽数归附拔拔邻。
没有人反抗，没有人质疑。
草原上的规矩就是这样，强者生，弱者死。
可谁是强者？拔拔邻望着西边天际的晚霞，心里清楚得很。
第三天，魏延再次来到鲜卑人的营地。
这一次，拔拔邻没有跑出来迎接。
他坐在大帐的主位上，腰插弯刀，面前摆着烤全羊和马奶酒。
他看见魏延进来，站起身，抱拳行了一礼。
礼数周全，无可挑剔，可他的眼神在闪躲。
“将军，请坐。”
魏延在马岱对面坐下，看着拔拔邻。
这个年轻人变了。
两天前他还是个眼眶红肿、手足无措的孩子，此刻已经端坐在首领的位置上，可他的眼睛里多了一样东西，不是沉稳，是更深更浓的恐惧。
“想好了？”魏延问。
拔拔邻点点头：“想好了。秃发部，愿为将军效劳。”
每一个字都像从牙缝里挤出来的。
魏延没有立刻回答。
他端起马奶酒，喝了一口，放下。“你大哥的死，你不查了？”
拔拔邻的手指猛地收紧，指甲嵌进掌心。
他沉默了片
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