御书房内，皇帝面色疲惫地倚在龙椅上。江怀仁跪在下方，将西南王府的事一一道来。
皇帝声音低沉：“太子妃有孕多久了？”
江怀仁垂首：“一个多月。看日子应是选妃宴那回怀上的。”
皇帝顿了顿：“太子知道后，神情如何？他还坚持不肯和离？”
江怀仁抬眼觑了觑皇帝的神色，斟酌道：“臣观太子态度，似仍不愿与太子妃和离。”
皇帝沉默良久，忽然再次开口：“怀仁，荣王当真绝嗣了？”
江怀仁叩首：“是。荣王养伤期间，臣亲自把过脉。身子虽无大碍，但往后再不能有子嗣了。”
殿中静得落针可闻。
皇帝半晌才又开口：“那药，确定荣王已经中了？”
江怀仁深深拜伏下去：“是。”他额头抵着冰凉的地上，“陛下，造成今日局面，都是臣大意所致。那日臣将荣王送到碧波阁，点了含有药物的熏香后便离开了，未曾细查屋内，不知明珠郡主竟将太子妃安置在内室，求陛下降罪。”
皇帝没有接话。
良久，他才开口，声音里听不出喜怒：“不怪你。谁能想到那傅氏祖孙，这么大胆，敢在宫宴上行污秽事。”
皇上低喃，像是自言自语：“一个没有后代的人，还会一心镇守边关，为朝庭出力吗？”
江怀仁伏在地上，一个字也不敢接。
——
翌日清晨。
宣政殿外，皇帝只宣了老王爷觐见，傅清辞立在阶下，等着传召。
殿内，皇帝坐在御案后，看着跪在下方的老王爷，面色淡淡。
老王爷垂首道：“陛下，臣年事已高，精力不济，恐难再担重任。今日求陛下收回西南兵权，许臣告老归家。”说罢，双手将兵符举过头顶。
太监将兵符呈上。皇帝握在手中，指尖摩挲过那枚沉甸甸的铜符，眸光微动。
先帝想了半辈子的西南兵权，就这样轻易到了他手里。
他压下心头的喜悦，声音缓和：“爱卿驻守西南多年，边境离不开你。这兵权，还是继续放在你手上合适。”
话是这么说，兵符却还稳稳当当地在他手中。
老王爷恍若未觉，继续道：“陛下，臣的养子陆岸，跟随臣多年，忠心耿耿，熟悉军务。臣举荐他接掌西南军务。至于次子陆攸，戍边多年，臣想让他回京，一家团聚。”
皇帝微微颔首，面上的笑意更深：“老王爷
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