周日下午三点，大姨家。客厅里烟雾缭绕，坐着七八个人。大姨、大姨父愁眉苦脸。男方家来了四个人：男孩（王志强）和他的父母，还有一个据说是“能说会道”、专门帮着谈婚事的远房表舅。古民坐在大姨这边的角落，父母和姐姐也在，但都沉默着。他是被大姨特意叫来的，说“民子读书多，脑子活，帮忙拿拿主意”。古民知道，这是大姨在走投无路下，抓住的一根稻草。他没推辞，带上了那个软面抄和一支笔。
谈判已经进行了一个小时，气氛僵持。男方表舅唾沫横飞，反复强调本地“行情”：“八万八的彩礼，这是底线了！我们强子一表人才，在厂里是技术骨干，多少姑娘想嫁！你们家小娟是挺好，但嫁妆也不能太寒酸，五万是起码的，最好陪送冰箱彩电，不然我们老王家在村里没面子！”
大姨父嗫嚅着：“亲家，不是我们不想给，实在是……这两年光景不好，小娟她妈身体也不好，吃药花钱，实在拿不出这么多。彩礼……能不能少点？嫁妆我们肯定尽力……”
“少点？”男方母亲尖着嗓子，“彩礼是规矩！少了，别人怎么看我们家？以为我儿子讨不到老婆，还是你们家姑娘有问题？”话很难听。
男孩王志强低着头，不吭声，偶尔偷眼看一眼坐在旁边同样低着头、脸色苍白的表姐小娟。
古民一直在观察，记录。他在本子上快速划拉着：
【男方核心诉求】：1.彩礼八万八（面子+规矩）。2.嫁妆不低于五万（对等+实惠）。3.附加家电（锦上添花）。
【男方筹码】：男孩条件尚可（技术工），本地婚姻市场男方相对强势，以及“规矩”和“面子”的大旗。
【男方弱点推测】：1.可能并非真富裕，也要面子硬撑。2.男孩本人似乎对女孩有意，但懦弱。3.过分强调面子，可能内心对实际经济也有压力。
【大姨家底线】：1.最多能凑出彩礼五万，嫁妆三万（需借贷）。2.绝不能再多，否则家庭破产。
【大姨家筹码】：女孩本身（勤快、懂事）、以及“婚事已谈，有感情基础，对方也投入了时间成本”。
【大姨家劣势】：经济绝对弱势，嫁女心切，谈判地位低。
“这么争下去没结果。”古民心里想。他决定介入，
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