汉3年，三月底。
巴拉第斯山脉最后一点残雪，被日头晒得没了踪影。气温一天比一天高，原来的雪原露出底下泛青的草芽。
一道消息从维兰北地顺着商路传遍了四方。
以索托卡为首的北地集团，包括维兰原国王索托卡本人，还有所有拥护他的北地贵族，当着承天教神职人员的面，公开声明正式皈依承天教，遵承天教义，奉承天教为北地正统信仰。
与此同时，索托卡也履行了此前盟约里的承诺，以维兰国王的名义下旨，册封汉王国国王伍德为洛林大公，将整个洛林地区划为其封地。虽说此刻的洛林，还攥在南方派系手里，这封地更像是一张画饼，却也实打实透着索托卡的诚意。
他是真的没退路了，只能把宝全押在汉王国上。
更让多方势力瞩目的是，维兰公主艾莉婕??雅克泰，那个被整个维兰贵族称作“王冠上最耀眼宝石”的少女，远嫁洛林大公（南方派系不承认）、汉王国国王伍德为妻，以这场政治联姻加固汉国与北地集团的盟约。
按承天教的教规，信徒允许一夫多妻，这和天督教严的一夫一妻制截然不同，伍德没有教义上的顾虑，对他而言，这既是盟约的见证，也是汉国扎根南大陆的一块敲门砖。现在或许没有，以后说不定哪天就是一个很好的理由。
汉王国这边很快就有了回应，伍德下旨，立艾莉婕??雅克泰为汉国王后，婚礼仪式定在艾莉婕的送亲车队抵达暴风堡的第六天。婚礼办得极简，没有铺张的仪仗，没有繁琐的礼节，毕竟汉国刚立没多久，国力薄，再加上战事在即，没人有心思讲究排场。
不过，索托卡还是带着一众北地贵族亲自赶来赴宴，连此前一直态度不太友好的费舍尔伯爵，也特意赶来了暴风堡。
既是庆贺婚礼，也是明着向伍德表示友好，想借着这层关系，稳固北地与汉国的同盟，也是为自己留一份退路。
蓬塔郡河港。
搬运工们日夜不休，肩膀上扛着沉甸甸的粮袋，脚步匆匆地在码头与船舱之间穿梭，汗水顺着脸颊往下淌，滴在泥泞的地面上。
一袋袋谷物、干豆被整齐地堆进船舱，堆得像小山一般，船身都被压得微微下沉。
这些粮食是索托卡承诺的嫁妆的一部分，也是伍
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