坤宁宫，夜色浓得化不开，东梢间却还亮着。
屋里比外头阴凉。窗户四敞，糊着绿纱，夜风徐徐吹进来，墙角冰鉴摆了三四个，凉气丝丝冒。
靠窗的炕上铺着凉席，席上搁了个梨花木小几。
皇后斜倚在炕上，手里捏一颗莲子。她指甲轻轻一掐，那点绿芯便挤出来。剥好的莲子堆在小几上的碟子里，像一小捧雪。
太子坐在另一侧，身子微微前倾，手里也捏着一颗莲子，没吃，只是转着。
“棠儿，”皇后又掐开一颗，声音不紧不慢，“你要带那个进宝上朝？”
太子的手指顿了一下。
“是。”他把莲子放回碟子，抬起眼，“儿臣正要向母后禀告。”
皇后没抬头，手指还在动。剥皮、掐开、去芯。动作又稳又快，像做了千百遍。
“朝堂上，即使多个伺候的，也非同小可啊。”
太子点点头。灯下的脸比白日里更沉静些，棱角被光晕柔和了，可眼睛还是亮的，转着烛火的光。
“如今水浑，”他说，声音压得沉，“各方势力搅在一处，儿臣择人，总得万分小心。要个身家干净的，能办事，又能让儿臣拿得住的。”
他顿了顿，目光落在皇后手上。
“进宝有些机变，原是父皇身边的人。儿臣用着顺手，父皇瞧着也舒坦。”
皇后没接话。
剥莲子的声音细细的，咔，咔，咔，在安静的暖阁里格外清晰。
永善坐在炕下的小杌子上，膝上一小盆青色的、未剥的莲子。他凑的近，好让皇后取用。
听见这话，他看了太子一眼，又垂下去。
“殿下，老奴多一句嘴。”声音沙哑，带几分犹豫。
“此人是有几分头脑。”
他顿了顿，把瓷盆往皇后这边挪了挪。
“可他到底年轻，这样大的荣耀，怕接不住。”
他抬起眼，浑浊的眼睛里闪着一点光。
“况且，进宝心思杂、私心重，恐误了殿下的事呀。”
太子没答。
他捏起刚才放下的那颗莲子，举到灯下看。莲子圆润润的，只去了芯的地方留下一个小小的裂口。
他只是转着那颗莲子。
心思杂？
进宝回来后，句句妥帖，挑不出错。
可就是太妥帖了。
迷路？被人追入山林？
他轻轻摇头，腿往前伸了伸，整个人往后靠进椅
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