“部分官吏为求自保，遇事推诿，多请示、少担责，行政效率有所下降，同僚之间，信任感降低，互相提防，合作氛围不如从前，更有甚者，有极少数心思诡诈之徒，试图利用举报制度，罗织罪名，打击异己，虽大多被核查识破，但耗费精力不小。”
“总体而言，官场如紧绷之弦，肃杀之气重，活泼之象少。”
魏昶君静静听着，手指在裘氅下无意识地捻动着。
直到赵铁鹰汇报完，他才缓缓开口，声音嘶哑。
“弦绷紧了，音才准，活泼？那是太平年景的奢望，如今要的，不是一团和气的衙门，是能办事、不敢乱来的衙门，效率慢点，只要走在正道上，慢也有慢的好处，稳当，至于互相提防......总比沆瀣一气，欺上瞒下强。”
他微微颔首，脸上露出一丝极淡的、近乎疲惫的满意。
“看来，这套‘自洁’的机括，算是勉强装上，能转起来了，虽然生涩，嘎吱作响，还带着血腥味，但......总比锈死强，吏治，是千年痼疾，能逼得他们自己互相盯着，朝廷省心，百姓也得些实惠，继续试行，细处可以微调，但大方向，不能变。”
赵铁鹰点头应下，心中也稍感宽慰。
直隶的试验虽然伴随着阵痛和新的问题，但确实初步达到了震慑腐恶、重塑官场规则的效果。然而，没等这口气松完，书房外传来急促却克制的脚步声。
一名值班的老夜不收，手持一份加着数道黑色火漆、标明“南洋”的电报封套，无声而迅捷地走了进来，将电报轻轻放在魏昶君案头，又无声退下。
赵铁鹰心中一凛。
这个时间点南洋急电，这通常意味着海外出了不寻常的、甚至可能是棘手的事情。
魏昶君似乎耗力过多，闭目缓了片刻，才示意赵铁鹰。
“念。”
赵铁鹰拆开封套，抽出电报纸。
目光扫过，眉头便紧紧锁起，脸色也凝重起来。
他深吸一口气，开始汇报。
“里长，是红袍南洋督府及水师南洋分舰队联署的急电，内容......是关于南洋新兴巨贾，黄文雄。”
“黄文雄？”
魏昶君微微睁眼，似乎对这个名字有点印象。
“是，此人原籍闽南，祖辈在里长当年的政策鼓励下前往南洋开拓海
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