辽东，大连，富商聚居之地深处。
隆冬，深夜。
呼啸的北风卷过辽东半岛，将海腥味和刺骨的寒意一同灌进城市的每个缝隙。
但这栋房子今夜有些不同寻常。
并非宴会，也非急事，但所有仆役都被早早打发回后罩房，主楼里只留了最心腹的一两个哑仆伺候，且被告知，除非火灾地震，否则任何事不得打扰。
真正的“热闹”，在地下。
穿过装饰着黄铜壁灯、铺着波斯地毯的宽敞走廊，推开书房里一扇伪装成书架的厚重暗门，沿着陡峭的石阶下行，是一间宽敞、干燥、通风良好，且墙壁显然经过特殊加厚处理的地窖。
地窖里点着数盏明亮的灯，将室内照得如同白昼。
七个人，围坐在一张巨大的橡木圆桌旁。
皆是中年以上，衣着考究，气度不凡，但眉宇间都笼罩着一层挥之不去的阴霾。
他们是此次被“召回”的富商巨贾中，实力最雄厚、也最为“配合”的一批，分布在辽东、山东、直隶的十二个指定新城，各自掌控着烟草、矿业、航运、纺织、金融等命脉行业。
今夜，他们以探亲、访友、视察生意等各种借口齐聚大连，在这位以航运起家、在“新贵坊”人脉最广的王姓船王私宅地窖，进行一场绝不能为外人知的密会。
桌上没有酒菜，只摊着几份文件、账册，以及一张大幅的、用红蓝铅笔标注得密密麻麻的《红袍北方十二城投资与收益分布图》。
坐在主位的，正是宅邸主人，王船王。
他年近六旬，面皮白净，保养得宜，但眼袋浮肿，眼神深处藏着疲惫与一丝狠戾。
“诸位，都看看吧，过去这三年，咱们在这十二个城里，砸下去的真金白银，拢共是多少？”
“我让人粗略合计过，厂房、机器、店铺、宅子，明里暗里，加上认购的那些‘发展债券’和被迫投入‘共建项目’的垫资......八千万，只多不少！”
八千万！
这个数字让在座所有人都眼角一跳，呼吸粗重了几分。
这是他们几乎押上了全部身家、甚至部分借贷，才凑出的“投名状”和“买路钱”！
“可赚回来的呢？”
种植烟草的金老板脸上肥肉抖动，声音带着压抑的怒意。
“利润报表做得好看，分红也按时
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