已子时。大王饥否？”
楚成王点点头。许妃对外喊道：“芷兰，快上膳食。”
不久，芷兰带着几名侍女，将白米、鲥鱼、蒸蚬、熊掌、木耳、冬笋、葵菜、菰菜等十几道菜送了进来。一股浓郁的饭菜香，让楚成王食欲顿起，他起身说道：“爱妃所烹菜肴，宫中无人可比也。”
“童子闲来无事，便与云儿、芷兰习制，谢大王夸赞。”
“拿酒来，爱妃与我同饮。”他似乎睡足了，来了精神，坐到暗花餐桌前，夹起一块熊掌就吃，他使劲地咀嚼，熊掌似乎还没煮烂，他嚼了不久，便囫囵吞了下去，接着又夹一块塞进嘴里。
许妃笑道：“大王慢用，嚼烂了再咽。”
楚成王嘴里还在嚼着熊掌，却端起金爵，对许妃说道：“来，你我同饮一尊！”说完一口把酒喝了。
许妃也喝了一大口，示意芷兰为他把酒添满。谁知他端起就喝。芷兰再斟，他又一饮而尽。
“大王慢饮。”许妃又笑着劝道。
“再斟！”楚成王嗓门变大了。
敏感的许妃觉得大王神情突然变了，望了他一眼，只见他端起金爵说道：“今晚一醉方休！”说着又一口把酒喝了。
许妃突然明白，大王在借酒浇愁！她不能强谏，说道：“大王心结难抒，不妨吐露一二，也可稍解心中郁气。”
他放下酒爵，抬头向上，痴痴待了许久，还是不说话，举酒一干而尽。
许妃伤感地柔声说道：“童子不能为大王解愁万一，唯有陪大王一醉！”说着也一饮而尽。
楚成王仰天叹道：“大楚战败，子玉死，子上伤，联军覆没，申、息之兵死伤殆尽，我复何言！”
许妃装醉，把头靠在丈夫肩上，喃喃说道：“太后在时常与我言道：胜与败，如昼与夜，晴与雨，阳与阴也。楚人只许胜，不许败，此不合天道也。我看太后此言有理。”
“中原诸侯弃我他投，楚国霸权不再，我有何颜面去见列祖列宗！”楚成王也自语道。
“昔大王灭黄国，降徐国，横扫淮水两岸，辟地千里，列祖列宗看在眼里，欢喜尚犹未了，岂会在意此败？”许妃说着为他夹了一片葵菜，喂进他的嘴里。见他张嘴就吃，又夹一片冬笋喂他，立即把话题转移：“大王当年伐徐，不意为子上牵一美满姻缘，抛巾招亲，中原皆传也。”
楚成
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