十月初八，陆清晏回到陆家村。
还没进村，就看见村口聚了一群人。见他出现，不知谁喊了一声“举人老爷回来了”，人群便呼啦啦涌了上来。打头的是陆族长，须发皆白，拄着拐杖，脸上笑得全是褶子。
“清晏！咱们陆家的文曲星回来了！”
陆清晏忙下驴行礼：“族长爷爷安好。”
“好好好！”陆族长一把扶住他，上下打量，“瘦了，也精神了！好孩子，给咱们陆家长脸了！”
族人们围着他道喜，这个拉手，那个拍肩。陆清晏一一应着，目光穿过人群，看见爹娘和哥哥嫂子站在院门口。赵氏在抹眼泪，陆铁柱挺直了腰板，陆大山憨笑，陆小山冲他招手，芸娘扶着肚子微笑。
好容易从人群中脱身，走到家门前。赵氏一把抓住他的手，未语泪先流：“回来了……回来就好……”
“娘，我回来了。”陆清晏反握住母亲的手，又看向父亲，“爹。”
陆铁柱重重点头，眼圈也有些红：“进屋，进屋说。”
院里已经摆开了阵势——三张八仙桌拼成一条长案，上头摆满了菜。鸡鸭鱼肉齐全，还有几样时鲜菜蔬，显是精心准备的。村里几位族老、陆铁川一家都已到了，正坐着说话。
见陆清晏进来，众人都起身。陆铁川大步上前，用力拍他的肩：“好小子！第七名！大伯脸上有光！”
王秀也笑着递上茶：“路上辛苦，快坐下歇歇。”
陆清晏一一见过礼，在陆族长身边坐下——这是特意留给他的位置，在主位之侧。陆海坐在对面下首，脸色淡淡的，见陆清晏看过来，才扯出个笑：“恭喜清晏堂弟。”
宴席开始。陆族长先举杯，说了好些勉励的话，无外乎光宗耀祖、振兴门楣。众人附和，轮番向陆清晏敬酒。陆清晏以茶代酒，谦逊应着。
酒过三巡，话头渐渐多了。陆族长拍着陆清晏的手，对众人道：“咱们陆家这一辈，就看清晏了。文修那孩子虽也中了，可年纪大了，前程有限。清晏才十九，将来进士及第，大有可为！”
这话说得直白，桌上静了一瞬。陆文修也是陆家族人，今年三十有五，这次乡试吊车尾中的举。陆族长这么一说，等于断了他将来的路。
陆清晏忙道：“文修堂兄厚积薄发，学问扎实，将来定也有作为。”
陆族长摆摆手：
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