渐暗的天色，“清河镇人多眼杂，不宜久留。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他听见窗外风声，听见更夫敲梆，听见远处隐约的狗吠。直到寅时初，才朦胧睡去。
正月初八，天未亮，车队悄无声息地离开了清河驿。
雪地上，车辙向着北方延伸，渐渐消失在晨雾中。
而他们不知道的是，就在车队离开半个时辰后，一队人马踏着晨霜进了清河镇，直奔驿站。
为首的是个穿青色官袍的官员，面色冷峻，问驿丞：“工部陆大人呢？”
驿丞战战兢兢：“陆、陆大人天不亮就走了……”
“往哪边去了？”
“往、往北……”
那官员脸色一沉，翻身上马：“追！”
马蹄踏碎晨霜，向着北方疾驰而去。
正月初八，辰时三刻。
车队离开官道，拐进了山间一条狭窄的小径。这条路是白梅花指的，她说小时候跟父亲打猎走过，能绕过江州府城，直插北面的平原地带。只是多年未走，又逢大雪，不知还能不能通行。
小径隐在密林间，积雪没膝，车马行进极其艰难。车轮不时陷进雪坑，护卫们不得不下车推拉。马匹喷着白气，蹄子深一脚浅一脚，走得十分吃力。
陆清晏也下了车，踩着积雪走在车队旁。寒风如刀，刮在脸上生疼，但他必须亲自察看路况。暗四暗五一左一右跟着，目光警惕地扫视四周。
“大人，这条路……”林光彪看着前方蜿蜒曲折、几乎被积雪掩埋的小径，忧心忡忡，“太险了。万一前面不通，退都退不回来。”
“白姑娘，”陆清晏看向跟在春杏身边的白梅花，“你确定这条路能走？”
白梅花用力点头：“恩公，这条路我小时候走过好几回。虽然窄，但能通到北边的官道，能省三十里路。”她顿了顿，补充道，“不过……要过一道山涧，那里有座木桥，不知道这些年塌了没有。”
“木桥……”陆清晏沉吟，“车队能过吗？”
“桥不宽，但应该能过一辆车。”白梅花回忆着，“我爹说，那桥是猎户们自己搭的，用粗藤和木头编的，挺结实。”
事到如今，只能走一步看一步。陆清晏下令继续前进，同时让暗五带两个人先去前面探路，尤其是查看那座木桥的情况。
车队在密林中缓缓穿行。高大的松树、杉树被积雪压弯了枝头，偶尔
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