一九三零年十月十二日，晨九时，美国旧金山港
“杰克逊总统号”拉响最后一声汽笛，缓缓靠向十二号码头。何世礼站在头等舱甲板的栏杆旁，望着眼前这座在晨雾中逐渐清晰的城市。
旧金山和他记忆中的样子不太一样了。三年前他路过这里时，码头还显得有些杂乱，而现在，眼前是整齐的混凝土栈桥，高耸的起重机，仓库外墙刷着崭新的灰漆。更远处，城市的天际线多了几栋摩天大楼的轮廓，在薄雾中若隐若现，像巨人竖起的指节。
但最让他震撼的，是码头上的人群。
不是他想象中的热闹喧嚣，而是一种奇怪的、令人不安的景象。栈桥旁搭着几十顶歪斜的帐篷，衣衫褴褛的人们蜷缩在里面，有的在生火煮东西，烟气在晨雾中缭绕。更多的人直接躺在水泥地上，身下垫着报纸或破布。他们大多面无表情，眼神空洞地望着靠岸的巨轮，像望着另一个世界。
“失业者营地。”王振铎走到他身边，低声说，“报纸上说，旧金山现在有超过十万人失业。工厂关门，银行倒闭，这些人……没地方去。”
何世礼沉默地看着。他想起了离开奉天前，在城里看到的那些新建的工厂、学堂，那些虽然贫穷但眼里有光的工人、农民。而这里，这个世界最富庶国家的西海岸第一大港，人们却睡在码头上。
“何武官，船靠岸了。”李文秀轻声提醒。她今天换了身藏蓝色的西装套裙，头发仔细地挽在脑后，看起来干练而端庄。但何世礼注意到，她的手在微微发抖——不是冷，是紧张。
“都准备好了？”何世礼问。
四人点头。除了随身的行李箱，他们每人还带着一个特制的公文包——里面是这次谈判的全部资料：东北矿产分布图、土地改革方案、工业建设规划，以及最重要的，那份关于中东鲁迈达地区可能存在大油田的地质报告。
舷梯放下。何世礼深吸一口气，率先走下舷梯。
码头上，一个穿着灰色三件套西装、戴着圆顶礼帽的中年白人男子快步迎上来。他大约四十岁，个子不高，脸圆圆的，鼻梁上架着金丝眼镜，嘴角天生上扬，即使不笑也像在笑。
“何先生！欢迎来到美国！”男子伸出手，英语带着明显的纽约口音，“我是伊雅
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